Johan Ibsen

Johan Ibsen
Daguerrotypi av Johan Ibsen fra 1849.

Johan Andreas Altenborg Ibsen (født i Skien 17. mars 1830, død i California USA 1850) var en norsk emigrant og gullgraver. Han var også en yngre bror av Henrik Ibsen, og den av søsknene som sto dikteren nærmest i alder.

Johan vokste opp i sentrum av Skien, på Venstøp og på Snipetorp, som sønn av Marichen Altenburg og Knud Ibsen. Han var den eneste av søsknene som Henrik Ibsen hadde som venn og lekekamerat under oppveksten. Henrik Ibsen skaffet seg også fri fra apoteket i Grimstad sommeren 1845 for å kunne være til stede i brorens konfirmasjon. Dette var den eneste ferien han hadde i løpet av de 5 1/2 årene han tjente som apotekermedhjelper, og det skulle også bli siste gang de to så hverandre.

I den sammenheng bør også nevnes det tredje familiemedlem i kretsen, fetteren Johan Andreas Altenburg Stenersen (1830–1856). Han var reist til sjøs og ikke kunne være tilstede under konfirmasjonen, men mottok i stedet et famøst brev fra Henrik Ibsen bare et par uker etter at han var tilbake i Grimstad, og hvis innhold ikke måtte gjøres kjent. Innholdet ble meddelt ham på den betingelse at han aldri skulle vise «dette Brev til noget tobenet Menneske i hele Verden; men Johan Ibsen derimod maa gjerne see det». Unntakelsen for broren Johan bekrefter hvor nært sammenknyttet de var.

Johan Ibsen reiste i 1849 til USA. I 1850 ble han registrert i folketellingen for Oconomowoc, som bosatt på gården til ekteparet Maria og Prescott Watson Goodell like utenfor byen. Han var på den tid ansatt som «kontorist i butikken til Georg W. Faye og Washington W. Collins. Det kom to amerikabrev til familien hjemme i Norge. I det første la Johan Ibsen ved sitt portrett i daguerrotypi, og det siste ble skrevet og sendt sommeren 1850. Der frengår det at han fristes av å prøve lykken som gullgraver i California. Da det aldri mer kom flere livstegn fra ham, regner en med at Johan Ibsen tok del i gullrushet og omkom allerede i løpet av høsten 1850.

Karikatur av Johan som ape, malt på uthuspanelene på Snipetorp av Henrik Ibsen under besøk i juli 1845.

Litteratur

• Edvardsen, Erik Henning 2022: «Henrik Ibsens hemmelige brev fra Grimstad – om strandhugg, religiøse fantaster og naive medborgere (s. 117–126). I: Pål Sagen: Jubileumskatalog. 50 enestående verk Nr. 50. Høsten 2022. Oslo: Galleri Bygdøy Allé – Kunstantikvariat Pama.
• Haave, Jørgen 2017: Familien Ibsen. Trondheim: Museumsforlaget.

Autoritetsdata