Redigerer Vladimir Krjutsjkov (avsnitt)

=== I KGB ===
I 1967 ble han med i KGB sammen med Andropov. Han ble utnevnt som leder i førstedirektoratets (KGBs utenrikstjeneste) sekretariat, i 1971 stedfortredende leder for direktoratet, og i 1974 formann for direktoratet, som han forble fram til 1988.<ref name="reuters" /> I 1988 ble han armégeneral, og i desember samme år ble han KGB-sjef,<ref name="reuters" /> utnevnt av [[Mikhail Gorbatsjov]]. Fra 20. september 1989 til 13. juli 1990 var han medlem av sentralkomiteens politibyrå.

Under [[augustkuppet]] i 1991 var han en av åtte som ledet Statskomiteen for unntakstilstanden, [[GKTsjP]], i et forsøk på å kuppe ledelsen i Sovjetunionen fra Mikhail Gorbatsjov, som GKTsjP mente gjorde skade mot Sovjetunionen med reformene sine. Etter at kuppforsøket feilet ble han avskjediget fra kommunistpartiet og arrestert, og hans posisjon som KGB-sjef ble byttet ut med Vadim Bakatin.<ref name="reuters" />