Tessera

Mosaikk-utsmykning av et tympanon i Hagia Sofia-basilikaen i Istanbul. Mosaikken viser helgenen Johannes Chrysostomos.

Tessera eller tessella (fra gammelgresk τέσσαρες téssares, «fire» (4) og derfra til latin tessera «kube/terning», flertall tesserae) er et lite, vanligvis terningformet stykke av glass, marmor eller andre steinsorter, gull eller sølv, som er brukt i mosaikker. Slike mosaikker har gjennom årtusener vært brukt i ulike kulturer til å utsmykke store gulvflater og veggflater.

Framstilling og bruk av tessera i farget glass og gull nådde et høydepunkt i den bysantiske kulturen. Fremdeles kan man se framragende eksempler på bysantiske tessera-utsmykninger i blant annet Istanbul og i Ravenna.

Keiser Justinian og hans hoff. Veggmosaikk i San Vitale-basilikaen i Ravenna (500-tallet)
Veggmosaikk i midtskipet i San Appolinare Nuovo-basilikaen i Ravenna