Grunnstoff

Et grunnstoff er et stoff som ved konvensjonelle kjemiske metoder ikke kan adskilles i flere stoffer. Et grunnstoff er et naturlig stoff med bare én type atomer. Det består av atomer med samme atomnummer, det vil si samme antall protoner i atomkjernen. Atomene kan være av ulike isotoper, altså med forskjellig antall nøytroner og forskjellig atommasse, men de kjemiske egenskapene bestemmes i hovedsak av protontallet.

Grunnstoffene er svært ulike i sin form og beskaffenhet. Til grunnstoffene hører stoffer som spiller en viktig rolle i naturens prosesser, deriblant hydrogen, oksygen, nitrogen og karbon. Flere av de mest kjente metallene er også grunnstoffer, som jern, sølv, gull og platina. Noen grunnstoffer er imidlertid sjeldne.

Et grunnstoff opptrer ofte i flere varianter som kalles isotoper. Noen av isotopene til et grunnstoff kan være radioaktive.

Se også

• Periodesystemet
• Grunnstoffliste
• Isotoptabell
• Kronologisk oversikt over oppdagelsen av grunnstoffer