Petrosfære

Steinkule fra Costa Ricas

Petrosfære eller steinkule er en menneskeskapt kule av stein, et arkeologisk artefakt som er formet til en rund eller sfærisk form av stein.

Ordet kommer fra gresk πέτρα (petra), «stein», og σφαῖρα (sphaira), «kule») og er navnet på enhver sfærisk menneskeskapt gjenstand uansett størrelse som er laget av stein. Disse hovedsakelig forhistoriske gjenstandene som er laget for å utføre sin spesifikke funksjon, de kan være helt glatte og polerte, eller grovere med utskjæringer og maling. I Costa Rica er det funnet petrosfærer på opptil 2,6 meter i diameter og 26 tonn i vekt.

Hvem som har laget dem og hvorfor er ofte omdiskutert. Spekulative eller alternative tolkninger hevdet at de er så perfekt laget at de må være laget av antikke astronauter.

Funnsteder

Costa Ricas steinkuler er perfekt runde petrosfærer laget av Diquís-kulturen (500–1500 e.Kr.).

I Skottland finnes det Carved stone balls som er små, sfæriske steinobjekter fra sen-neolittisk tid (ca. 3200–2500 f.Kr.), funnet nesten utelukkende i Skottland. De er kjent for sine symmetriske utskjæringer og geometriske mønstre, og regnes som noen av de mest gåtefulle artefaktene fra Europas.

I Norge er petrosfærer funnet som løsfunn fra steinalderen, særlig i Hordaland (Vestland) og Vest-Agder, med sporadiske funn i fjellområder i Innlandet.

Naturskapte kuler

Naturlig dannede steinkuler, som konkresjoner og sfærulitter, har til tider blitt feilaktig identifisert som petrosfærer. Det er gjentatte ganger hevdet at steinkulene, som varierer i diameter fra 0,61 til 3,35 m, funnet rundt Cerro Piedras Bola i Sierra de Ameca, mellom Ahualulco de Mercado og Ameca, i Jalisco, Mexico, er petrosfærer. Imidlertid er disse naturlige steinkulene megasfærolitter som har blitt frigjort ved erosjon fra en 20- til 30 millioner år gammel vulkansk tuff dannet av pyroklastiske strømmer, som opprinnelig omsluttet dem og hvor de ble dannet. På samme måte har runde steiner som dannes naturlig i sedimentære bergarter bitt funnet langs Cannonball River i Nord-Dakota og nær Moeraki på Sørøya, New Zealand, disse har også blitt feilaktig identifisert som petrosfærer.

Formål

Formålet med petrosfærene er fortsatt et mysterium. De fleste forskere mener de ble brukt som statussymboler, rituelle objekter, markører for makt eller høvdingenes hus, markører for viktige steder eller graver, men alternative teorier finnes.