Redigerer Axel Nicolai Herlofson

{{Infoboks biografi}} 
'''Axel Nicolai Herlofson''' (født [[29. august]] [[1845]] på [[Strømsbu gård]] i [[Tromøy]] sogn i [[Østre Moland]], død [[12. juni]] [[1910]] i [[Kristiania]]) var en norsk forretningsmann, bankeier og [[skipsreder]] fra [[Arendal]], som ble kjent som en av Norges første moderne [[økonomisk kriminalitet|økonomisk kriminelle]].

Han stiftet [[Arendal Privatbank]] i [[1874]] sammen med [[Thomas Heftye (1822–1886)|Thomas Heftye]] og [[Anders D. Geelmuyden]], hvor han selv var en av tre direktører og den reelle sjefen for banken. Herlofsen er mest kjent fordi han utløste det såkalte [[Arendalskrakket]] i [[1886]], da han underslo 900&nbsp;000 kroner i banken. Herlofson hadde i flere år forfalsket [[regnskap]]er for å dekke over at han egentlig var [[insolvent]], og holdt virksomheten flytende gjennom å ta opp stadig nye lån i en operasjon med likheter til en [[Ponzi-svindel]]. Etter å ha blitt avslørt forsøkte han å flykte utenlands, men ble pågrepet på kaien i Kristiansand og dømt til seks års [[straffarbeid]]. Han sonet straffen som såkalt «[[slaveri|festningsslave]]» på [[Akershus festning]], det strengeste fengselet i datidens Norge.<ref>Yngvar Ustvedt, ''Slavene på Akershus: Historien om vårt strengeste fengsel'', 1999</ref>

== Bakgrunn ==
Axel Herlofson var sønn av kjøpmann og skipsreder Nicolai Benjamin Aall Herlofson ([[1807]]–[[1884]]) fra [[Strømsbu gård]], og Elisabeth Catharine [[Cappelen (slekt)|Cappelen]] ([[1809]]–[[1880]]). Moren var datter til [[eidsvollsmann]]en [[Didrich von Cappelen]] ([[1761]]&ndash;[[1828]]).

Han tilhørte med andre ord en av Arendals fremste borgerfamilier. Familien hadde avansert sosialt innen et vanlig mønster på den tiden. På slutten av [[1600-tallet]] var forfedre skipper på egne skuter i [[uthavn]]ene som i løpet av [[1700-tallet]] slo seg opp som kjøpmenn og redere inne i Arendal. Da Herlofson ble født, var Arendal Norges fremste sjøfartsby målt i tonnasje. Byens borgere hadde landets høyeste gjennomsnittsinntekt og -formue, og Herlofson ble blant byens mest sentrale aktører.

Herlofson fikk sin forretningsmessige utdannelse hos assuransedirektør J.J.L. Hanssen i Arendal, og ble i [[1867]] [[dispasjør]].

Han giftet seg med Johanne Sophie («Hanne») Lund (1849–1937) i [[1869]].

Han var eier av [[Strømsbu gård]] i [[Barbu]] kommune, hvor han var medlem av formannskapet. Han sto for byggingen av [[Strømsbu sag]] sammen med broren, og solgte ut tomter til [[forstad]]sbebyggelse utenfor bygrensene. Han bidro på denne måten til utviklingen av en moderne, bymessig bebyggelse i området vest for Arendal sentrum.

== Arendalskrakket og straffarbeid ==
I september 1886 ble de anstrengte økonomiske forholdene i banken kjent, og Herlofson måtte gå av som banksjef. Etter en gjennomgang av bankens regnskaper ble banken slått konkurs, og Herlofson ble satt under etterforskning. Han forsøkte å flykte til utlandet, men ble arrestert i Kristiansand og sendt tilbake til Arendal der han ble satt i varetekt.<ref>[http://avtrykk.no/axel-nicolai-herlofson-en-banksjef-pa-flukt Axel Nicolai Herlofson - en banksjef på flukt], 30.09.2016, ''Avtrykk.no''</ref>

Han ble dømt til seks års [[straffarbeid]] for [[bedrageri]], for blant annet å ha forfalsket regnskapstall. Han ble også fradømt embetet som dispasjør og vervet som medlem av formannskapet i Barbu herred. Han sonet straffen på [[Akershus festning]], som såkalt festningsslave.

Krakket fikk også rikspolitiske konsekvenser. Som følge av nødssituasjonen etter krakket tok arbeiderforeningen [[Samhold]] i 1887 initiativ til et møte på Strømsbu ved Arendal, og på dette møtet ble [[Det norske Arbeiderparti]] stiftet.

== Etter soningen ==
Etter å ha sonet straffen forsøkte Herlofson å etablere seg som befraktningsagent i London, men dro senere hjem til Norge for å drive agenturforretning og dampskipsekspedisjon i Arendal i noen år. De siste årene av sitt liv bodde han i Kristiania.

== Brødrene Herlofsons arkiv ==
Axel Herlofsons historie formidles i utstillingen om Arendalskrakket på [[Kuben (Arendal)|KUBEN]] i Arendal. 

Arkivmateriale etter forretningsdriften til Axel Herlofson og hans bror Oscar befinner seg på [[Kuben (Arendal)|KUBEN]] i Arendal. ''Brødrene Herlofson-arkivet'' omfatter bl.a. materiale fra virksomheter de eide sammen.

== Litteratur ==
* Einar Diesen: ''Slekten Herlofson gjennom 400 år, en sørlandskrønike'' 1973
* Harald Flodda: ''Samholdbevegelsen i Arendalsområdet i 1880-åra – bakgrunn og innhold'', hovedoppg., Universitetet i Oslo 1980
* Gunnar Molden: ''Seilskutebyen Arendal'' 1998
* Johs.G.Torstveit: ''Storsvindel og bankkrakk og nytt politisk parti Arendal 1886-88'' Arendal 2012

== Referanser ==
<references />

== Eksterne lenker ==
* {{SNL}}
* {{Arkivportalen|no-AAKS_arkiv000000211399}}

{{Autoritetsdata}}

{{STANDARDSORTERING:Herlofson, Axel Nicolai}}
[[Kategori:Nordmenn dømt for økonomisk kriminalitet]]
[[Kategori:Personer fra Arendal kommune]]
[[Kategori:Norske skipsredere]]
[[Kategori:Privatarkiv fra Aust-Agder]]
[[Kategori:Arkiv oppbevart ved KUBEN]]
[[Kategori:Artikler i sjøfart-prosjektet]]