Redigerer Athabasca tjæresand

{{Koord|57|01|00|N|111|40|00|W|vis=tittel}}
[[Fil:Athabasca Oil Sands map.png|thumb|right|Utstrekningen av tjæresandforekomstene i Alberta, Canada.]]

'''Athabasca tjæresand''' er en stor forekomst av [[oljesand]] i det nordlige [[Alberta]], [[Canada]]. Oljesanden er en blanding av [[petroleum]] nesten i fast form, [[silikasand]], leiremineraler, og vann. Athabascaforekomsten er den største av tre store oljesandforekomster i Alberta. De to andre er ''Peace River'' og ''Cold Lake''. 

Til sammen dekker oljesandforekomstene et 141&nbsp;000&nbsp;km² stort, tynt befolket område, dekket av [[taiga]]preget [[barskog]] og [[myr]]. 10&nbsp;% av Athabasca-forekomsten har et overdekke som er mindre enn 75 m dypt, og derfor velegent for [[dagbrudd]]. Overdekket i et 3400&nbsp;km² stort delområde består av 1–3&nbsp;meter vannrikt jordsmonn over 75&nbsp;meter leire og ren sand. Den underliggende oljesanden ligger i et 40–60&nbsp;meter tykt lag over forholdsvis flat kalkstein. 

== Historisk utvikling ==

Sporene av tungolje langs Athabasca-elva var kjent blant urinnvånerne [[cree]] og [[dene]] som benyttet stoffet til [[impregnering]] av [[kano]]er. Oljesanden ble første gang observert av europeere i 1788. Etter avtaler inngått med Canadas regjering har flere [[First Nations]] rettigheter som grunneier i området.

På bakgrunn av lett tilgjengelighet ble verdens første industrielle utvinning av oljesand startet her, av selskapet ''Great Canadian Oil Sands'' (nå [[Suncor]]) i 1967. Produksjonen var 30&nbsp;000&nbsp;fat olje per dag. Utvinningsprosessen var vannbasert, med separasjon i store kar. Metoden krever store mengder naturgass. Denne hentes fra nærliggende gassforekomster.

En nyere metode består i oppvarming av oljesanden ved damp. Nedsatt [[viskositet]] gjør det mulig å trekke ut olje på stedet. Oppvarmingsmetoden kan også generere naturgass til bruk i den tradisjonelle utvinningsmetoden.

Kostnaden ved å utvinne olje fra sanden har inntil nylig vært vesentlig ulønnsom. Den totale utvinningskostnaden ble i 2006 anslått til mellom 36 og 40&nbsp;[[Canadisk dollar|CAD]] per fat. Den totale produksjonen fordelt på tre produksjonsområder, var i 2006 1&nbsp;065&nbsp;000&nbsp;fat olje per dag,<ref>{{Kilde www
 |url = http://www.energy.gov.ab.ca/oilsands/954.asp
 |tittel = Oil Sands Fact Sheets
 |besøksdato = 2007-12-30
 |besøkt_dag_måned = 
 |besøkt_måned_dag = 
 |besøksår = 
 |forfatter = 
 |etternavn = 
 |fornavn = 
 |forfatter_url = 
 |medforfattere = 
 |utgivelsesdato = juni 2006
 |år = 
 |måned = 
 |format = 
 |verk = 
 |utgiver = 
 |sider = 
 |språk = 
 |doi = 
 |arkiv_url = https://web.archive.org/web/20120410024438/http://www.energy.gov.ab.ca/OilSands/954.asp
 |arkivdato = 2012-04-10
 |sitat = 
 |url-status=død
 }}</ref> økende til 1&nbsp;300&nbsp;000&nbsp;fat olje per dag i 2009.<ref>{{Kilde www
 |url = http://www.rigzone.com/news/article.asp?a_id=76219
 |tittel = Oil Sands Move from the 'Fringe to Center' of Energy Supply
 |besøksdato = 2009-05-19
 |besøkt_dag_måned = 
 |besøkt_måned_dag = 
 |besøksår = 
 |forfatter = IHS Cambridge Energy Research Associates
 |etternavn = 
 |fornavn = 
 |forfatter_url = 
 |medforfattere = 
 |utgivelsesdato = 18. mai 2009
 |år = 
 |måned = 
 |format = 
 |verk = 
 |utgiver = RigZone
 |sider = 
 |språk = 
 |doi = 
 |arkiv_url = 
 |arkivdato = 
 |sitat = 
}}</ref>

Ved den senere økningen i [[oljeprisen]] har lønnsomheten forbedret seg dramatisk. Mange ny utvinningsaktiviteter er satt igang i 2007, i hovedsak begrenset av tilgjengelig arbeidskraft i Alberta.

Selskapet ''North American Oil Sands Corporation (NAOSC)'' som ble kjøpt opp av [[StatoilHydro]] i 2007, står for en av minst åtte større satsinger. NAOSC planlegger å starte et anlegg for produksjon av 10&nbsp;000&nbsp;fat olje per dag i slutten av 2009, med en mulig opptrapping til 200&nbsp;000&nbsp;fat olje per dag i 2020.

== Reserver ==
Det offisielle anslaget over den totale reserven, gitt av Albertas regjering, er mellom 1&nbsp;700 og 2&nbsp;500 milliarder [[fat (mål)|fat]]. Av dette er det anslått at 28&nbsp;milliarder&nbsp;m³ (174&nbsp;mmrd.&nbsp;fat) petroleum er økonomisk drivverdig fra de tre oljesandområdene, gitt uendret prisnivå og med tilgjengelig utvinningsteknologi.<ref>{{Kilde www
 |url = http://www.energybulletin.net/4385.html
 |tittel = Shell, Exxon Tap Oil Sands, Gas as Reserves Dwindle
 |besøksdato = 2007-12-30
 |dato = 2005-02-18
}}</ref> 

Estimatet plasserer Canadas petroleumsreserver på andreplass etter [[Saudi-Arabia]]. Nye utvinningsmetoder er imidlertid under utvikling med sikte på tredobling av utvinningsraten.

==Framtidig produksjon==

Hvis alle de planlagte utvinningsaktivitetene kommer i stand, vil produksjonen utgjøre 3&nbsp;millioner fat olje per dag i 2020, og 5&nbsp;millioner fat olje per dag i 2030.<ref>{{Kilde www
  | tittel = Oil Sands
  | verk = Alberta Energy
  | utgiver = Alberta Government
  | url = http://www.energy.gov.ab.ca/OurBusiness/oilsands.asp
  | språk = engelsk
  | besøksdato = 31. januar 2008
  | dato = 2008
  | arkiv-dato = 2008-02-21
  | arkiv-url = https://web.archive.org/web/20080221181536/http://www.energy.gov.ab.ca/OurBusiness/oilsands.asp
  | url-status=død
  }}</ref>

[[Fil:Syncrude mildred lake plant.jpg|thumb|right|300px|Mildred Lake er det største gruveområdet]]

==Miljøpåvirkingen==

Området er et av de mest forurensede i landet, med overhyppighet av kreft, sur nedbør og dårlig kvalitet i grunnvann og overflatevann.

Dagbruddene ødelegger den naturlig skog- og myrvegeratsjonen permanent. Albertas regjering har stilt krav om at områdene skal tilbakeføres til en tilsvarende bruksmulighet («equivalent land capability»). Resultatet er en praksis av tilbakeføring til beiteland for [[kveg]] i stedet for gjenskapelse av skogen.

Vannforbruket blir regulert. Avfallsvannet går til deponeringsdammer som opptar 50&nbsp;km².

Energiforbruket til utvinning og oppgradering av tjæresanden til råolje fører til store utslipp av drivhusgassen CO<sub>2</sub>. Canadas ratifikasjon av [[Kyotoprotokollen]] innebar en forpliktelse om å redusere nasjonale utslipp med 6 % fra basisåret 1990. I 2002 hadde i stedet Canadas totale drivhusgassutslipp økt med 24&nbsp;% siden 1990, og i 2006 erklærte regjeringen at den forpliktende utslippsreduksjonen ikke var oppnåelig.<ref>[http://www.zero.no/fossil/co2/statoil-ma-gjore-co2-fangst-i-canada/ «Statoil må garantere CO2-fangst i Canada»] {{Wayback|url=http://www.zero.no/fossil/co2/statoil-ma-gjore-co2-fangst-i-canada/ |date=20071027065434 }} zero.no, 27. april 2007 (Besøkt 24. aug. 2008)</ref> Ved [[klimakonferanse]]n i 2007 var Canada en viktig medspiller for USAs forsøk på å hindre en forpliktende videreføring av Kyotoprotokollen. Tjæresandforekomstene i Athabasca er avgjørende for disse holdningene.

== Referanser ==
<references/>

== Eksterne lenker ==
* [http://earthobservatory.nasa.gov/Features/WorldOfChange/athabasca.php?src=eoa-features Athabasca Oil Sands] fra [[NASA]] Earth Observatory {{Språkikon|en}} . En serie satellittfotografier fra perioden 1984–2011 viser områdets utvikling som et resultat av utvinningen.

{{Autoritetsdata}}

[[Kategori:Olje- og gassfelter]]
[[Kategori:Albertas geografi]]
[[Kategori:Petroleum]]