Redigerer Johannes Vermeer (avsnitt)

=== Historiske motiver ===
[[Fil:Johannes (Jan) Vermeer - Christ in the House of Martha and Mary - Google Art Project.jpg|thumb|left|«Kristus hos Maria og Marta»<br />Olje på lerret, 160 × 142 cm<br />National Gallery of Scotland]]
De tre tidligste bevarte Vermeerbildene er alle i historiesjangeren og i tillegg kjennetegnes de av å være av betydelig større format enn flertallet av de senere verkene. «Kristus hos Maria og Marta» er på 160 x 142 cm,<ref>[http://www.essentialvermeer.com/catalogue/christ_in_the_house_of_mary_and_martha.html Christ in the House of Martha and Mary fra Essential Vermeer]</ref> «Dianas hvil» eller «Diana med nymfer» på 98,5 x 105 cm<ref>[http://www.essentialvermeer.com/catalogue/diana_and_her_companions.html Diana and her companions] fra Essential Vermeer</ref> og «Den hellige Praxedis» på 101,6 x 82,6 cm.<ref>[http://www.essentialvermeer.com/catalogue/praxedis.html Saint Praxedis] fra Essential Vermeer</ref>

«Kristus hos Maria og Marta» tar for seg avsnittet i [[Lukasevangeliet]] hvor [[Jesus]] overnatter i Maria og Martas hus utenfor Jerusalem. Mens Marta er travelt opptatt i kjøkkenet, sitter hennes søster ved Jesu føtter og lytter. Kontrasten mellom ''det aktive liv'' og det ''kontemplative liv'' var et populært motiv på 1600-tallet i flamsk og nederlandsk billedkunst. Det var ideelt til å fremstille tidens [[Protestantisme|protestantiske]] oppgjør med katolisismen, i forbindelse med emnet: ''gode gjerninger'', som enkelte mente var overfladisk og ikke tilstrekkelig til å oppnå frelse. 

I bildet benytter Vermeer seg av en enkel triangulær komposisjon. Maria sitter ved Jesu føtter, og hun har tatt av seg skoene som symbol på ydmykhet. Jesu hode er omkranset av en svak [[Sol (symbol)|strålekrans]]. Marta holder en kurv med brød – en hentydning til [[nattverden]], mens Jesus peker på Maria for å vise at hun har valgt «den gode del». Måten Maria holder hodet på, symboliserer ettertenksomhet. Allerede på dette tidspunkt viser Vermeer sin forkjærlighet for sterke, intense farver og farvekontraster, spesielt i møtet mellom den hvite duken, Marias røde trøye og Jesu blå kappe.

«Dianas hvil» fremstiller en scene fra [[Ovid]]s ''[[Metamorfoser]]''. [[Diana (gudinne)|Diana]] var den romerske jaktgudinnen og ble ansett for å være jomfruelig og kysk. På maleriet sitter hun på en sten omgitt av fire nymfer. Denne scenen ble gjerne malt med Diana naken eller halvnaken og med klare erotiske undertoner, men Vermeers Diana er fullt påkledd, anstendig og nesten snerpete. 

«Den hellige Praxedis» nevnes ofte som et Vermeer-verk, selv om det er mange som mener at bildet neppe er malt av ham.<ref>[http://www.essentialvermeer.com/saint_praxedis.html#.UVtKe1fLvp0  Saint Praxedis: Missing the Mark] fra Essential Vermeer</ref> Det har blitt antatt at maleriet er en kopi av et verk av [[Felice Ficherelli]], selv om også dette er omdiskutert. Maleriet fremstiller den romerske martyren [[Praxedes|Sankt Praxedis]] eller Praxedes. Dersom det er utført av Vermeer, er det sannsynligvis et av hans tidligste verk.