Redigerer Fornybar energi (avsnitt)

==== Muligheter og begrensninger for vannkraft ====
[[Fil:MeroweDam01.jpg|mini|Vassdragsregulering og store dammer har ulemper ved at store landarealer demmes opp. Merowe-dammen over [[Nilen]] Dar al-Manasir, Sudan.]]

Globalt er det anslått at det totale vannkraftpotensialet som teknisk er mulig å bygge ut, er rundt {{nowrap|1,8 TW}} ({{nowrap|56 EJ}}),{{sfn|Smil|2017|p=3–11}} imidlertid er det økonomiske utbyggbare potensialet {{nowrap|8 PWh/år}}. Potensialet for videre utbygging finner en i Afrika, der uutnyttede resurser er estimert til 92 %, samt Asia og Sør-Amerika.{{sfn|Fossdal|2007|p=103–104}}{{sfn|Arvizu|2012|p=80}}

Vannkraftverk har egenskaper som avhjelper utfordringer med noen av de fornybare energikilder har, som variabel produksjon. Et eksempel er Danmark, der mye energi produseres fra vindturbiner (rundt 20 % av årlig energibehov), men via sjøkabler mellom Norge og Danmark, kan vannkraft fra Norge delvis balansere ut over- og underskudd i forholdet mellom produksjon og forbruk.{{sfn|Arvizu|2012|p=82–83}}

Vannkraft er en moden teknologi, det vil si at det ikke trengs noe videre forskning og utvikling for å ta den i bruk.{{sfn|Fossdal|2007|p=104}} Det er ingen skadelige utslipp fra vannkraftverk, men inngrepene i naturen kan være store om vide landarealer blir oppdemt, det kan bli endret vannføring i elver og det er nødvendig med annen infrastruktur som veier og kraftledninger. Oppdemning av landarealer kan skade det [[Biologisk mangfold|biologiske mangfoldet]] i området. Endret vannføring i elver kan påvirke fiskebestandene, faktorer som endret vannstand, vannhastighet, skjulesteder og mattilgang spiller inn, samt at gyteplasser kan bli dårligere.{{sfn|Fossdal|2007|p=109–111}}