Redigerer Økologi (avsnitt)

=== Biologisk mangfold ===
[[Fil:Blue_Linckia_Starfish.JPG|mini|Biologisk mangfold på et [[korallrev]]. Koraller tilpasser seg, men endrer også sine omgivelser ved å danne [[kalsiumkarbonat]], som gjør at det oppstår et habitat for mange andre arter. {{Byline|Richard Ling}}]]

[[Biologisk mangfold]] (biodiversitet) betegner størrelsen på mangfoldet blant levende organismer. Vanligvis brukes begrepet om antallet arter, men begrepet benyttes også i sammenheng med genetisk mangfold, leveområder og [[Nisje (økologisk)|nisjer]] (rollen en art spiller i økosystemet). Med begrepet det genetiske mangfoldet sikter en til variasjoner innen, og mellom populasjoner.<ref name=BM>Ratikainen, Irja Ida: {{snl|biologisk mangfold|Biologisk mangfold}}</ref>

Det biologiske mangfoldet varierer stort mellom forskjellige miljøer, der spesielt [[regnskog]] har stort mangfold og arktiske områder meget lite mangfold. Flere faktorer påvirker variasjonen, og et viktig forhold er hvor lenge evolusjonen har fått utvikle seg for et samfunn. Årsaken er at biologisk mangfold utvikles gjennom evolusjon over lang tid. Det fysiske miljøet er viktig, der et miljø med stor variasjon vil gi mange forskjellige nisjer. Et stabilt klima vil derimot fremme spesialisering og smale nisjer. Konkurranse mellom flere ulike arter fører også til spesialisering og smalere nisjer, dermed kan flere arter holde til i et område.<ref name=BM/>