Redigerer George B. McClellan (avsnitt)

=== Vest-Virginia ===
McClellans første militære operasjoner var å okkupere området i det vestlige [[Virginia]] som ønsket å bli værende i Unionen og senere ble staten [[Vest-Virginia]]. Han hadde mottatt etterretningsrapporter den 26. mai om at de kritiske [[Baltimore and Ohio Railroad]]-broene i del delen av staten ble brent. Mens han raskt satte i verk planer om å invadere regionen, utløste han sin første alvorlige politiske kontrovers ved å proklamere til borgerne der at hans styrker ikke hadde til hensikt å blande seg inn i personlig eiendom, inkludert slaver. «I motsetning til alt som har blitt sagt av forrædere for å få dere til å tro at vår ankomst blant dere vil være signalisert av innblanding med deres slaver, forstå en ting klart, ikke bare vil vi avstå fra all slik innblanding, men vi vil tvert i mot knuse med jernhånd, ethvert forsøk på opprør fra deres del.» Han innså raskt at han hadde overskredet sine fullmakter og ba om unnskyldning i et brev til president Lincoln. Kontroversen var ikke at hans proklamasjon var stikk motsatt av administrasjonens politikk på den tiden, men at han var så frekk ved å overskride sin rent militære rolle.<ref>Sears, ''Young Napoleon'', s. 79–80.</ref>

Styrkene hans beveget seg raskt gjennom området [[Grafton (Vest-Virginia)|Grafton]], og seiret i den lille trefningen kalt [[slaget ved Philippi Races]], muligens den første trefningen på land i krigen. Hans første personlige kommando i slaget var [[slaget ved Rich Mountain]] som han også vant, men kun etter å ha vært svært forsiktig og nølt med å bruke reservestyrkene, noe som ville bli kjennemerket hans i resten av karrieren. Hans underordnede kommandant, [[William S. Rosecrans]], klaget bittert for at hans angrep ikke ble forsterket slik McClellan hadde gått med på.<ref>Sears, ''Young Napoleon'', s. 89–91.</ref> Disse to mindre seirene førte likevel til at han ble nasjonalhelt.<ref>Beagle, s. 1274.</ref> ''[[New York Herald]]'' hadde som overskrift i en artikkel om ham, «General McClellan, Napoleon i den nåværende krig.»<ref>Sears, ''Young Napoleon'', s. 93.</ref>