Redigerer Elizabeth I av England (avsnitt)

=== Lord Robert Dudley ===
[[Fil:Dudleyportrait.jpg|thumb|left|upright|[[Robert Dudley, 1. jarl av Leicester]], portrettert på 1560-tallet. Elizabeths vennskap med Dudley, hennes fremste favoritt, varte i over tretti år.]]
Blant der seriøse frierne var hennes barndomsvenn lord [[Robert Dudley, 1. jarl av Leicester|Robert Dudley]] sannsynligvis den som kom nærmest. Våren [[1559]] var det åpenbart at dronningen var forelsket i den gifte Dudley. Deres intimitet ble snart samtaleemne ved hoffet, i landet forøvrig og endog utenfor landets grenser.<ref>Wilson ''Robin'', 95, 114; Doran ''Monarchy'', 72</ref> Det ble også sagt at hans hustru, [[Amy Robsart]], led fra en «sykdom i det ene brystet»,<ref>Wilson ''Robin'', 95</ref> og et halvt år senere hadde lord Robert og dronningen en «hemmelig forståelse» om å bli gift når Amy til slutt var blitt «sendt inn i evigheten».<ref>Gristwood, 129</ref> Da Dudleys hustru døde i september det samme året etter et fall i en trapp, brøt skandalen ut. Det er i dag antatt at Amy Dudley hadde kreft. På den tiden var det derimot antatt at Dudley hadde kvittet seg med henne for å kunne gifte seg med dronningen. <ref>Somerset, 166–167.</ref> En tid overveide dronningen seriøst å gifte seg med Dudley, men William Cecil, [[Nicholas Throckmorton]], og andre politikere var svært opprørte og gjorde det helt klart at de misbilliget en slik allianse.<ref>Wilson Robin, 126–128</ref> Opposisjonen var så overveldende at det gikk rykter om at adelen ville gjøre opprør om dette ekteskapet ble inngått.<ref>Doran Monarchy, 45</ref>

[[Fil:Elizabeth I Steven Van Der Meulen.jpg|thumb|«Hampden-portrettet», malt av [[Steven van der Meulen]], ca. 1563. Dette er det tidligste portrettet i helfigur av den unge dronningen, som er avbildet i en rød satengkjole dekorert med perler og juveler. Bildet er 2 meter høyt. Det ble malt før portrettene av dronningen antok en form som skulle underbygge fremstillingen av Elizabeth som «Jomfrudronningen». I 2007 ble maleriet aksjonert for 2.6 millioner pund, mer enn den dobbelte av det forventede.<ref>Dowdeswell. Anna (28. november 2007): [http://www.bucksherald.co.uk/news/Historic-painting-is-sold-for.3532557.jp «Historic painting is sold for £2.6 million»] {{Wayback|url=http://www.bucksherald.co.uk/news/Historic-painting-is-sold-for.3532557.jp |date=20090507045125 }}. Bucksherald.co.uk</ref>]]
Til tross for flere andre ekteskapsprosjekter ble Dudley sett på som en seriøs kandidat gjennom nesten et helt tiår. Elizabeth oppmuntret ham som beiler, og forble ekstremt sjalu selv etter at hun selv hadde forkastet tanken på å gifte seg med ham.<ref>«… og når alt kommer til alt, hun ville enten ikke gifte seg eller i motsatt fall gifte seg med Robert, som hun alltid hadde vært meget knyttet til… dronningen er forelsket i Robert» ([[Filip II av Spania]] i oktober 1565): Haynes, 47; Hume, 90–104; Adams, 384, 146</ref> I [[1564]] opprettet dronningen jarledømmet Leicester for Dudley. Dudley giftet seg på nytt i [[1578]] med [[Lettice Knollys]], og etter dette reagerte dronningen gjentatte ganger med stor misnøye mot ham for at han hadde giftet seg.<ref>Jenkins, 245, 247; I 1585 skrev Leicester skrev følgende: «Hun [dronningen] benytter enhver anledning [på grunn] av mitt ekteskap til ta ethvert gode fra meg.»: Hammer, 46</ref> Uansett beholdt Dudley en særegen plass i hennes hjerte. Han døde i [[1588]], ikke lenge etter at England hadde beseiret [[den spanske armada]].