Redigerer Middelalderen (avsnitt)

=== Muslimske invasjoner ===
{{Utdypende|De islamske erobringene}}
På 600-tallet og begynnelsen av 700-tallet invaderte muslimske arméer ledet av profeten Muhammeds etterfølgere samtlige områder langs [[Middelhavet]]s sørkyst. Det relativt svake [[Vestgotere|visigotiske riket]] på [[Den iberiske halvøy]] ble beseiret av det [[umayyader|umayyadiske]] kalifatets arméer i begynnelsen av 700-tallet og det meste av dagens Portugal og Spania kom under muslimsk kontroll. På 800- og 900-tallet ble [[Sicilia]], [[Korsika]], [[Sardinia]], [[Kreta]] og [[Kypros]] lagt til de muslimske erobringene. Følgene av dette ble at mange kristne vesteuropeiske kongedømmer og fyrstestater ble svekket og tvunget til retrett. Det en gang mektige bysantinske riket ble utsatt for angrep som det aldri helt hentet seg fra. Islams fremganger hadde den effekten at sentrum for den kristne makten gradvis ble forflyttet til det kontinentale Europa. Samtidig innebar det muslimske styret en kulturell og økonomisk blomstringsperiode i de erobrede områdene. Intensivt jordbruk, effektiv byplanlegging og skoler ble innført. [[Córdoba (Spania)|Córdoba]], hovedstaden for det muslimske Spania, hadde flere hundre tusen innbyggere og var sentrum for en avansert urban kultur med langveis handel og et spirende intellektuelt liv, og likedan ble [[Palermo]] på 900-tallet en av Europas største byer.