Redigerer Torild Skard (avsnitt)

=== Karrière i Utenriksdepartementet og FN ===
Med permisjon fra stillingen ved Arbeidspsykologisk institutt var hun direktør for kvinnespørsmål i [[UNESCO]] 1984–1986, med arbeidssted i [[Paris]]. Etter at hun kom tilbake til Norge var hun [[ekspedisjonssjef]] i multilateral avdeling i [[Departementet for utviklingshjelp]] 1986–1989, ekspedisjonssjef i multilateral avdeling i [[Utenriksdepartementet]] 1990–1991 og [[spesialråd]] (assisterende [[utenriksråd]]) for bistand i Utenriksdepartementet 1991–1994.<ref>85 års omtale i Aftenposten 29. november 2021</ref> Som assisterende utenriksråd for bistand var hun bistandsministerens nærmeste medarbeider og øverste embetsperson. Hun ble i 1994 etterfulgt som assisterende utenriksråd for bistand av [[Knut Vollebæk]]. Hun var også leder for [[UNICEF]]s internasjonale programkomité 1987–1988 og formann for UNICEFs internasjonale styre (Executive Board) 1988–1989. Hun var varamedlem av rådene for [[Den afrikanske utviklingsbank]], [[Den interamerikanske utviklingsbank]] og [[Den asiatiske utviklingsbank]] 1990–1994.

[[Fil:School destroyed by Sierra Leone Civil War.jpg|mini|venstre|[[Borgerkrigen i Sierra Leone]] raste for fullt i 1990-årene. Her er en skole ødelagt av [[Revolutionary United Front]]]]

Fra 1994 til 1998 var hun [[UNICEF]]s regionaldirektør for [[Vest-Afrika|Vest-]] og [[Sentral-Afrika]], med arbeidssted i [[Abidjan]] i [[Elfenbenskysten]] og med ansvar for UNICEFs arbeid i 23 afrikanske land. Som regionaldirektør var Torild Skard en av de mest sentrale personene i å håndtere de humanitære katastrofene under Afrikas mange borgerkriger på 1990-tallet, slik som [[Den første liberiske borgerkrigen|den liberiske borgerkrigen]], [[borgerkrigen i Sierra Leone]] og borgerkrigen i Den sentralafrikanske republikk. Denne delen av Afrika var verdens mest krigsherjede region på 1990-tallet. «Det er direkte nød i 16 områder i Vest- og Sentral-Afrika grunnet væpnede konflikter eller naturkatastrofer [...] Å bevare menneskesinnet til dem som har opplevd krig og lemlestelse er en vanskelig oppgave. Aller vanskeligst er kanskje å gjøre barnesoldater til barn igjen», uttalte Skard da hun tiltrådte stillingen.<ref>{{ Kilde avis | dato = 1994-07-05 | forfatter=Per Helge Måseide| tittel = Ny UNICEF-sjef reiseklar | avis = Aftenposten | url = http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digavis_aftenposten_null_null_19940705_135_300_1 | side = 18 }}</ref> UNICEF arbeidet også aktivt mot dødelighet og analfabetisme hos barn og deres mødre og for å styrke vaksineringen i Vest- og Sentral-Afrika. 

Etter at hun kom hjem fra Afrika utga hun boken ''Mødrenes kontinent: Blant jentebruder, helbredere og barnesoldater i Vest- og Sentral-Afrika'' (2001), som er oversatt til en rekke språk. I et intervju i 2003 uttalte hun: «I løpet av årene jeg var i Afrika ble det stadig flere og lengre kriger, og oppgavene vokste med lynets fart. Vi fikk ikke gjort så mange barnesoldater til barn, dessverre, selv om vi greide det med noen. Den mest omfattende oppgaven ble å sørge for at afrikanske barn overlevde sine første år gjennom bedre primærhelsetjeneste, vaksinering og ernæring. Neste spørsmål var hvilket liv de skulle ha, og da kom utdanning og beskyttelse fra vold, prostitusjon, trafficking og barnearbeid inn i bildet».<ref name="Steinrulleren">{{ Kilde avis | dato = 2003-08-08 |forfatter=Øyvind Holen| tittel = Steinrulleren | avis = Morgenbladet| url = http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digavis_morgenbladet_null_null_20030808_184_32_1 | side = 8 }}</ref>

Hun var [[spesialrådgiver]] i Utenriksdepartementet 1999–2003 og var i denne perioden blant annet Norges spesialrepresentant for barn i tilknytning til FNs spesialsesjon for barn.