Redigerer Robbie Williams (avsnitt)

=== 1996–1998: ''Life thru a Lens'' og ''I've Been Expecting You'' ===
Williams lanserte sin solokarriere i 1996 ved å gi ut en coverversjon av George Michaels "Freedom", som raskt klatret til andre plass på [[UK Singles Chart]].<ref name=":0">{{Kilde www|url=https://www.8notes.com/biographies/robbie_williams.asp|tittel=Robbie Williams biography - 8notes.com|besøksdato=2023-07-19|verk=www.8notes.com}}</ref> Han påbegynte innspillingen av sitt første album i mars 1997 i Londons Maison Rouge-studioer. Etter å ha møtt låtskriveren og produsenten [[Guy Chambers]], utgav Williams sin debut-singel, "Old Before I Die", fra det kommende albumet. Singelen nådde også nummer to på UK Charts,<ref name=":0" /> men den ble ikke like godt mottatt internasjonalt. Albumet hans, "Life thru a Lens", ble utgitt i september 1997, og han presenterte det med sin første solokonsert på [[Élysée Montmartre|Élysée Montmartre-teatret]] i [[Paris]], Frankrike. Albumet debuterte som nummer elleve på [[UK Albums Chart]].

Hans fjerde singel, "Angels", ble Williams mestselgende i [[Storbritannia]].<ref>{{Kilde www|url=http://www.bpi.co.uk/platinum/platinumright.asp?rq=search_plat&r_id=27952|tittel=Platinum Awards Content|besøksdato=2023-07-19|dato=2008-01-03|verk=web.archive.org|arkiv-dato=2008-01-03|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20080103043315/http://www.bpi.co.uk/platinum/platinumright.asp?rq=search_plat&r_id=27952|url-status=yes}}</ref> Den ble en stor hit i Europa og [[Latin-Amerika]], og salget av albumet hans økte kraftig. Albumet forble blant de ti mestselgende i Storbritannia i hele førti uker, og totalt tilbrakte det 218 uker på listene. Dette gjorde det til det 58. mestselgende albumet i Storbritannias historie, med et totalt salg på over 2,4 millioner eksemplarer.<ref>{{Kilde www|url=http://www.bpi.co.uk/platinum/platinumright.asp?rq=search_plat&r_id=30745|tittel=Platinum Awards Content|besøksdato=2023-07-19|dato=2007-12-31|verk=web.archive.org|arkiv-dato=2007-12-31|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20071231042816/http://www.bpi.co.uk/platinum/platinumright.asp?rq=search_plat&r_id=30745|url-status=yes}}</ref> "Life thru a Lens" solgte til slutt over tre millioner eksemplarer i Europa.<ref>{{Kilde www|url=http://www.ifpi.org/content/section_news/plat2002.html|tittel=IFPI Platinum Europe Awards - 2002|besøksdato=2023-07-19|dato=2007-03-20|verk=web.archive.org|arkiv-dato=2007-03-20|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20070320014141/http://www.ifpi.org/content/section_news/plat2002.html|url-status=yes}}</ref>

Williams og Chambers begynte å jobbe med sitt andre album, "I've Been Expecting You", tidlig i 1998, mens de var på [[Jamaica]]. Den første singelen fra albumet, "Millennium", kom med en musikkvideo der Williams parodierte [[James Bond]], iført smoking og med referanser til Bond-filmer som "[[Operasjon Tordensky|Thunderball]]" og "[[From Russia with Love (film)|From Russia with Love]]". "Millennium" ble Williams' første  nummer én singel i Storbritannia,<ref name=":1">{{Kilde www|url=http://www.everyhit.com/|tittel=everyHit.com - UK Top 40 Chart Archive, British Singles & Album Charts|besøksdato=2023-07-19|verk=www.everyhit.com}}</ref> og den nådde også topp tjue i mange europeiske land, Latin-Amerika og [[Australia]].<ref>{{Kilde www|url=http://hitparade.ch/showitem.asp?interpret=Robbie+Williams&titel=Millennium&cat=s|tittel=Robbie Williams - Millennium|besøksdato=2023-07-19|fornavn=Steffen|etternavn=Hung|verk=hitparade.ch}}</ref>

Albumet "I've Been Expecting You" ble utgitt sent i oktober 1998 og debuterte som nummer én på UK Albums Chart.<ref name=":1" /> Det fikk mye oppmerksomhet utenfor Storbritannia og gjorde det bra i det europeiske og latinamerikanske markedet med hits som "No Regrets", en samarbeidssang med Neil Tennant fra [[Pet Shop Boys]] og [[Neil Hannon]] fra [[The Divine Comedy]]. "She's the One", en cover av en sang fra World Party skrevet av Karl Wallinger, ble Williams' andre nummer én singel i Storbritannia..<ref name=":1" /> Han avsluttet året med en vellykket Europaturné sent i 1999. "I've Been Expecting You" solgte nesten 3 millioner eksemplarer i Storbritannia.<ref>{{Kilde www|url=http://www.bpi.co.uk/platinum/platinumright.asp?rq=search_plat&r_id=31787|tittel=Platinum Awards Content|besøksdato=2023-07-19|dato=2007-12-31|verk=web.archive.org|arkiv-dato=2007-12-31|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20071231042831/http://www.bpi.co.uk/platinum/platinumright.asp?rq=search_plat&r_id=31787|url-status=yes}}</ref> Albumet solgte over 4 millioner eksemplarer i Europa.<ref>{{Kilde www|url=http://www.ifpi.org/content/section_news/plat2001.html|tittel=IFPI Platinum Europe Awards - 2002|besøksdato=2023-07-19|dato=2012-02-22|verk=web.archive.org|arkiv-dato=2013-11-27|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20131127151231/http://ifpi.org/content/section_news/plat2001.html|url-status=yes}}</ref>