Redigerer Preussen (avsnitt)

==Preussen i det tyske keiserrike==

[[Fil:prussiamap.gif|thumb|400px|Preussen i det tyske keiserrike]]

I [[1862]] utnevnte [[Vilhelm I av Tyskland|Wilhelm I]] [[Otto von Bismarck]] som prøyssisk statsminister. Bismarck var oppsatt på å beseire både de liberale og de konservative for å skape et sterkt og samlet Tyskland, dominert av den prøyssiske overklassens styre og byråkrati og ikke av de vesttyske liberalistene.

Dette oppnådde han ved å provosere tre kriger som han vant; med [[Danmark]] ([[1864]]), som gav Preussen [[Schleswig-Holstein]], med [[Østerrike]] ([[1866]]), som tillot Preussen å underlegge seg [[Hannover (stat)|Hannover]] og de fleste andre nordtyske områder, og med [[Frankrike]] ([[Den fransk-prøyssiske krig]] i [[1870]], som gav ham anledning å kreve at [[Mecklenburg]], [[Bayern]], [[Baden]], [[Württemberg]] og [[Sachsen]] skulle gå sammen i et forent tysk rike, under lederskap av kongen av Preussen som tysk keiser.

Dette var det største Preussen noensinne oppnådde, og hvis landet hadde hatt kloke ledere, ville antakelig Preussens økonomiske makt og politiske status gjort det til et fredelig sentrum av den europeiske sivilisasjon. [[Vilhelm II av Tyskland|Wilhelm II]] kom til makten i [[1888]]. Han var en uerfaren, trangsynt og reaksjonær mann med dårlig dømmekraft. Etter å ha avskjediget statsmannen Bismarck i [[1890]] satte han i verk en militarisering og aggressiv utenrikspolitikk som til slutt medvirket til at den katastrofale første verdenskrig brøt ut.

De prøyssiske ''junkere'' og generaler dominerte krigføringen, så da den endte i nederlag måtte de ta ansvaret. Det prøyssiske monarkiet falt, i likhet med monarkiet i de andre tyske statene, og Tyskland ble republikk. [[Versaillestraktaten]] i [[1919]] skapte en ny polsk stat, og tvang Tyskland til å avstå store landområder til denne, hvor det også bodde flere millioner tyskere. [[Østpreussen|Øst-Preussen]] ble avskåret fra resten av Tyskland av [[Den polske korridor]] som ga Polen adgang til [[Østersjøen]].