Redigerer Lysbrytning (avsnitt)

===Luftspeiling===
[[Fil:Mirage Superieur.png|thumb|Ved [[luftspeiling]] kan seilbåten under [[horisont]]en sees på stor avstand. For observatøren synes den å befinne seg over vannet.]]

Når lyset beveger seg fra et optiske tett til et tynnere medium, avtar brytningsindeksen. Ifølge Snells lov vil en stråle da brytes bort fra innfallsloddet. Da brytningsvinkelen ikke kan bli større enn 90&deg;, betyr det at over en viss størrelse på innfallsvinkelen vil lyset ikke lenger kunne brytes, men blir reflektert tilbake. Dette optiske fenomenet er [[totalrefleksjon]].

Et annet resultat av den samme effekten er [[luftspeiling]]. Kald luft er optisk tettere enn varm luft og har derfor litt større brytningsindeks. Under vanlige forhold avtar temperaturen med omtrent 1&deg;C per 100&thinsp;m med stigende høyde. Dette er ikke nok til å gi opphav til luftspeiling. 

Men på spesielle dager under særegne forhold kan temperaturfallet være mye større slik at brytningsindeksen er signifikant mindre ved jordens overflate enn lenger opp i høyden. En lysstråle som beveger seg på skrå oppover, vil da bli gradvis brutt ned mot jorden slik at den følger en krum bane. En gjenstand som befinner seg under [[horisont]]en, vil dermed kunne sees på mye lengre avstand ved at den kommer til syne over horisonten. Luften virker som et slags [[speil]].