Redigerer Kenozoiske istid (avsnitt)

=== Årsaker på jorda ===
[[Platetektonikk|Platetektoniske]] prosesser – det vil si forskyvninger av [[Tektonisk plate|kontinentalplatene]] – gav hovedimpulsen til den allmenne avkjølingen som skjedde i [[paleogen]] og [[neogen]].

==== Åpning og lukking av havstrekninger ====
Havstrømmene er viktige for varmetransporten på jorda og dersom bevegelser av kontinentalplatene fører til at havstrekninger åpnes eller lukkes, vil det kunne få store konsekvenser for klimaet.

I [[eocen]] var havstrømmene rundt [[Antarktika]] forbundet med ekvator slik at varmere vannmasser nådde kontinentet og varmet det opp, men i [[oligocen]]  drev [[Australia]] og senere [[Sør-Amerika]] vekk fra [[Antarktis]]. Med åpningen av [[Tasmanstredet]] og [[Drakestredet]] var kontinentet geografisk isolert, og en kald [[Den antarktiske sirkumpolare strømmen|antarktisk sirkumpolar havstrøm]] startet opp som hindret varmt overflatevann i å trenge ned til kysten av Antarktika. Nedkjølingen av Antarktis var i gang og for omkring 35 millioner begynte iskappen å danne seg over kontinentet.

For 4,2 til 2,4 millioner år dannet landbrua mellom Nord- og Syd-Amerika seg slik at varme vannstrømmer ble dirigert nordover. Den nye [[Golfstrømmen]] varmet først opp den nordlige halvkulen, men sendte samtidig fuktighet nordover, og etter at temperaturen falt igjen, begynte innlandsis å legge seg over [[Grønland]], Nord-Amerika og [[Nord-Europa]].

==== Fjellkjedenes rolle ====
I yngre tertiær (neogen) førte kolliderende kontinentalplater til øket [[fjellkjedefolding]]. De nye foldefjellene, som for eksempel [[Alpene]], [[Rocky Mountains]] og [[Himalaya]], endret sirkulasjonsmønsteret i atmosfæren slik at fuktighet ble transportert dit den bidro til nedising av store deler av den nordlige halvkulen. Det dannet seg også breer i de nye høyfjellene.

En teori gir [[Tibet]] en sentral posisjon ved å forutsette at området har vært nesten fullstendig nediset.<ref>Kuhle, M. (1998): ''Reconstruction of the 2.4 Million qkm Late Pleistocene Ice Sheet on the Tibetan Plateau and its Impact on the Global Climate.'' Quaternary International 45/46, 71–108 (Erratum: Vol. 47/48:173–182 (1998) included)</ref><ref>Kuhle, M. (2004): The High Glacial (Last Ice Age and LGM) ice cover in High and Central Asia. Development in Quaternary Science 2c (Quaternary Glaciation – Extent and Chronology, Part III: South America, Asia, Africa, Australia, Antarctica, Eds: Ehlers, J.; Gibbard, P. L.), 175–199</ref> Jordas merkbart høyere [[albedo]] resulterte i en betydelig nedkjøling.<ref name="lehmkuhl">Lehmkuhl, F. (1998): Extent and spatial distribution of Pleistocene glaciations in Eastern Tibet – Quaternary International 45/46:123–134.</ref> At Tibet skulle ha opplevd en isolerte nedising blir delvis avvist,<ref name="lehmkuhl"/> men at endringer av snødekkets varighet førte til endret albedo er udiskutabel.

==== Andre jordiske årsaker  ====
I [[Kritt (geologi)|kritt]] og [[paleogen]] var det mer vulkanaktivitet enn i neogen og [[kvartær]]. Siden vulkanutbrudd frigjør store mengder CO<sub>2</sub> var CO<sub>2</sub>-innholdet i atmosfæren langt høyere enn nå, og jorda langt sterkere påvirket av drivhuseffekten.