Redigerer Fridtjov Birkeli (avsnitt)

=== Fratreden ===
4. desember 1972 søkte han avskjed. Årsaken til at Birkeli gikk av, ble offentlig kjent gjennom en [[reportasje]] i ''[[Vårt Land]]'' i 2001, 30 år etter hendelsen: Birkeli hadde innledet et forhold til sin forlovede fra ungdomstiden. Pressen valgte å ikke skrive om saken i 1972, blant annet av hensyn til familien. Da saken ble offentlig i 2001, antok avisen at de nærmeste familiemedlemmene var døde.<ref>[http://www.dagbladet.no/nyheter/2001/04/22/253568.html Sidesprang felte Oslo-biskop]; Dagbladet, 22.4.2001</ref><ref name="VL14" /> 

I studieårene i [[Oslo]] ble Birkeli kjent med Astri Toft og forlovet seg med henne. Flere år senere skulle han til Madagaskar som misjonær, men der var konen til en kollega død av [[malaria]] kort tid etter ankomst. Tofts mor motsatte seg at datteren skulle bosette seg i et så farlig [[klima]], og klarte å få forlovelsen brutt. Birkeli giftet seg etter hvert med en norsk kvinne på Madagaskar, men ble alvorlig syk og dro i 1944 hjem til Norge. Paret fikk en datter etter krigen. Men tidlig på 1960-tallet tok han og Toft opp kontakten, selv om hun da var gift med en amerikansk diplomat og mor til en sønn. Hun ble med Birkeli på reiser, og da hun ble enke, besøkte Birkeli henne hjemme i en av høyblokkene på [[Enerhaugen]]. Hennes mann hadde fortalt broren hennes om forholdet, og fra slutten av 1960-tallet presset denne broren Birkeli for store penger. 10. april 1970 underskrev Birkeli et brev, skrevet av utpresseren, der Birkeli i syv punkter bekjente forholdet. Selv om han var klar over at ''[[Dagbladet]]'' visste om forholdet, fortsatte han å treffe Toft frem til september 1972, da han måtte fratre på dagen.<ref>[https://www.aftenposten.no/kultur/i/8wKWW/biskopene-loey-for-aa-skjule-skandalen Kaja Korsvold: «Biskopene løy for å skjule skandalen»,] ''[[Aftenposten]]'' 5. september 2014</ref> 

Først da [[utpressing]]en måtte oppgis fordi Birkeli ikke hadde mer penger, gikk utpresseren til bispekollegiet og informerte dem. Selv ønsket Birkeli å gjøre som bysbarnet [[Lars Oftedal]] og offentlig bekjenne sin synd, men biskopene med Hamar-bispen [[Alex Johnson]] i spissen, dysset saken ned med en dekkhistorie om helseproblemer.<ref>Tomm Kristiansen: ''Biskopens hemmelighet''</ref> Utpresseren hadde alt informert ''Dagbladet'', men sjefredaktør [[Roald Storsletten]] fant ingen «aktverdige grunner» til å skrive om saken. Bare avisen ''[[Nybrott (Larvik)|Nybrott]]'' i [[Larvik]] omtalte den i 1972. Bispekollegiet fikk Birkeli innlagt på [[Diakonhjemmet sykehus]] og konkluderte med at Astri Toft hadde forført <u>ham</u>, uten å kjenne sakens fakta. Journalisten [[Knut Eidem]] stod Birkeli nær resten av livet, mens de fleste vennene trakk seg unna.<ref>[https://www.aftenposten.no/kultur/i/8wKWW/biskopene-loey-for-aa-skjule-skandalen Kaja Korsvold: «Biskopene løy for å skjule skandalen», ''Aftenposten'' 5. september 2014]</ref>  

De siste årene ble først og fremst brukt til vitenskapelig arbeid. Birkelis faglige interesser var ikke minst knyttet til norsk misjonsarbeid på Madagaskar, og til engelsk innsats for å bringe kristendommen til Norge. Han var også en svært produktiv forfatter. Som bibliografien under viser, engasjerte Birkeli seg etter 1972 sterkt i arbeidet med å undersøke forhold rundt kristendommens innførelse i Norge.