Redigerer Dyr (avsnitt)

== Dyrerikets nærmeste slektninger ==
Dyrerikets nærmeste slektninger er [[krageflagellater]], en gruppe som består av encellede protister som ser ut som enkeltceller fra svamper. De danner av og til små kolonier, og danner på mange måter en overgangsgruppe mellom dyreriket og protistene. Krageflagellatene er igjen beslektet med en gruppe som har svært like celler, men som har [[cellevegg]]. Denne gruppen omfatter blant annet [[sopp]]ene, slik at sopp er nærmere beslektet med dyr enn dyreliknende protister som [[tøffeldyr]] og [[amøber]].

Det fins i dag omtrent 1,2 millioner kjente [[art]]er av flercellede dyr, som varierer i størrelse mellom 10 μm og 30 m. Den første stamformen for alle flercellede dyr levde for ca. én milliard år siden. Vi vet ikke nøyaktig hvordan den så ut, men den må ha vært marin (dvs. havlevende), ganske liten (< 1 cm), og lite bevegelig. Den besynderlige arten ''[[Trichoplax adhaerens]]'', nærmest en slags flercellet amøbe, gir muligens en viss pekepinn på hvordan det første dyret kan ha sett ut.