Redigerer Den gresk-italienske krig (avsnitt)

=== Italiensk ultimatum og gresk reaksjon ===
{| class_"toccolours" style_"float: right margin-left: 1em; margin-right: 1em; font-size: 85%; background:#c6dbf7; color:black; width:39em; max-width: 30%;" cellspacing_"5"
| styøe_"text-align: left;" |''Jeg hadde sagt, at vi ville knuse [[Haile Selasse|Negus]]` nyrer. Nå, med absolutte samme sikkerhet, jeg gjentar, absolutt, sier jeg dere, at vi vil knuse Grekenlands nyrer''
|-
| style="text-align: left;" | ''Mussolinis tale i Palazzo Venezia, 18. november 1940''
|}
Om aftenen den [[28. oktober]] [[1940]] avleverte Italias ambassadør i Athen, Emmanuele Grazzi, et ultimatum fra Mussolini til Metaxas. Her krevde Il Duce fri adgang for hans tropper for at disse skulle besette uspesifiserte «strategiske punkter» på gresk område. Hellas hadde vært vennlig stemt overfor det [[Nazityskland|nasjonalsosialistiske Tyskland]], og det var gjensidige handelsrelasjoner, men nå ville Tysklands allierte Italia gå til kamp med Hellas. Metaxas avviste ultimatumet på fransk med ordene: ''«Alors, c`est la guerre»'' (''«Javel, det betyder krig.»'').

Ved dette gjenspeilte han det greske folkets vilje til å yte motstand, en vilje som manifestere seg i betegnelsen «Ohi-dagen» med det greske ordet ''«Ohi»'' som betyr [[nei]]. Få timer senere begynte Italia å angripe mål i Hellas fra sine militære baser i Albania. Krigsutbruddet ble offentliggjort av radioen i Athen tidlig om morgenen den 28. oktober med den berømte meddelelsen på to setninger fra generalstaben: ''«Siden kl. 6.30 denne morgen, angriper fienden våre forposter ved den gresk-albanske grensen. Våre styrker forsvarer fedrelandet.»''

Kort etter talte Metaxas til det greske folket med ordene: ''«Tiden er kommet for Hellas som skal kjempe for sin uavhengighet. Nå må vi vise oss verdig overfor våre forfedre og den frihet de gav oss. Grekerne kjemper nå for deres fedreland, deres koner, deres barn og hellige tradisjoner. Nå, fremfor alt, kjemp!»'' Den siste setningen var et ordrette sitat fra [[Aischylos]] drama [[Perserne]]. Som svar på denne talen gikk den greske befolkningen etter sigende spontant ute på gatene og sang patriotiske greske sang og ropte anti-italienske slagord. Menn og kvinner i hundretusentall over hele landet begav seg til hærens rekrutteringskontorer for å la seg innrulleres. Hele nasjonen hadde med ett blitt samlet mot den italienske aggresjonen. Selv den fengslede lederen av den forbudte kommunistpartiet i Hellas, [[Nikolas Zachariadis]], utsendte et åpent brev der han talte for motstand tross [[Komintern]]s linje om å følge den stadige eksisterende [[Molotov–Ribbentrop-pakten]] om å avslå fra aggresjon mot Tyskland og hennes allierte. (to år senere beskyldte han Metaxas for å føre en «imperialistisk» krig og oppfordret greske soldater til å desertere og velte regimet.)