Redigerer Belgica-ekspedisjonen (avsnitt)

=== Formål ===
De Gerlache hadde til hensikt å gjennomføre mer enn en oppdagelsesferd til ukjent farvann. Han ønsket å finne [[Den magnetiske Sydpolen|den magnetiske sørpol]], gjennomføre [[hydrografi]]ske observasjoner, måle [[polar]]lyset, ta havbunnsprøver og måle opp ukjente kystlinjer.<ref name="Hasle114" />

Fartøyet var det første som noensinne overvintret i Antarktis, selv om det ikke inngikk i den offisielle planen. Det har imidlertid vært spekulert mye rundt hvorvidt de Gerlache planla å la skipet fryse inne i isen for å fremtvinge en overvintring og studere isdriften slik Nansen hadde gjort i Arktis på [[Nansens Fram-ekspedisjon|den første Fram-ekspedisjonen]]. Ifølge dagboka til matrosen Carl August Wiencke forsikret de Gerlache ved flere anledninger om at hensikten var å seile så langt sør som mulig uten å la seg fryse fast. Deretter skulle tre av ekspedisjonsmedlemmene forlate skipet og overvintre i medbrakte hytter på en dertil egnet plass.<ref name="Hasle114" />