Redigerer Shoko Asahara (avsnitt)

===Religiøs leder===
I 1980 ble han medlem av [[Agonshū]], en [[Japans nye religioner|nyreligiøs bevegelse]], men meldte seg ut av den i 1983.<ref name=":2">{{Kilde bok|tittel=超能力「秘密の開発法」|etternavn=麻原|fornavn=彰晃|utgiver=大和出版|år=1986|isbn=978-4804755021|utgivelsessted=|side=|sider=108, 109|kapittel=|sitat=}}</ref> Året før hadde han blitt arrestert og bøtelagt 200 000 yen for å ha brutt legemiddelloven.<ref name=":0" /> I 1982 skiftet han fornavn til Shōko<ref>{{Kilde bok|tittel=麻原彰晃の誕生|etternavn=高山|fornavn=文彦|utgiver=文藝春秋|år=2006|isbn=978-4166604920|utgivelsessted=|side=98|sider=|kapittel=|sitat=}}</ref> – omtrent på denne tiden begynte han også å bruke «Asahara» som etternavn.<ref name=":2" /> Han reiste til [[India]], og da han returnerte til Japan påstod han at han hadde fått en plutselig innsikt der. Han ble [[yoga]]lærer, og startet sammen med kona deres første forening, «Heavenly Blessing Association».<ref name=":0" /><ref name=":3" /> Etter at denne foreningen ble nedlagt, startet de «Aum Divine Wizard Association»,<ref name=":0" /> og i 1984 «Aum Shinsen no kai», som skiftet navn til «Aum Shinrikyō» (norsk: «Aum Absolutt Sannhetslæren») i 1987 og ble offisielt registrert som religiøs organisasjon i 1989.<ref>{{Kilde avis|tittel=ROUNDUP IN JAPAN: THE LEADER; Guru Who Sought Fame Finds Infamy|avis=The New York Times|url=http://www.nytimes.com/1995/05/17/world/roundup-in-japan-the-leader-guru-who-sought-fame-finds-infamy.html|besøksdato=2017-06-18|etternavn=Kristof|fornavn=Nicholas D.|dato=1995-05-17|språk=en-US|issn=0362-4331}}</ref><ref>{{Kilde avis|tittel=Aum Shinrikyo: History of Aum Shinrikyo|avis=Aum Shinrikyo|url=http://scalar.usc.edu/works/aum-shinrikyo/history-of-aum-shinrikyo|besøksdato=2018-07-06}}</ref> 

Han fortalte tilhengerne at han var reinkarnasjonen av guden [[Shiva]], og oppfordret dem til å gi hele sin formue til gruppen.<ref>{{Kilde avis|tittel=AUM founder Asahara, mastermind behind 1995 sarin gas attack, executed|avis=Mainichi Daily News|url=https://mainichi.jp/english/articles/20180706/p2g/00m/0dm/039000c|besøksdato=2018-07-06|dato=2018-07-06|språk=en|arkivurl=https://web.archive.org/web/20180706041308/https://mainichi.jp/english/articles/20180706/p2g/00m/0dm/039000c|arkivdato=2018-07-06|url-status=død}}</ref>  

I 1990 stilte Asahara og 24 andre medlemmer av Aum Shinrikyo til [[Japans riksdag|parlamentsvalg]], men ingen av dem ble valgt inn i parlamentet.<ref>{{Kilde avis|tittel=ROUNDUP IN JAPAN: THE LEADER; Guru Who Sought Fame Finds Infamy|avis=The New York Times|url=http://www.nytimes.com/1995/05/17/world/roundup-in-japan-the-leader-guru-who-sought-fame-finds-infamy.html|besøksdato=2017-06-18|etternavn=Kristof|fornavn=Nicholas D.|dato=1995-05-17|språk=en-US|issn=0362-4331}}</ref><ref>{{Kilde avis|tittel=Key events related to Aum Shinrikyo cult|avis=The Japan Times Online|url=https://www.japantimes.co.jp/news/2018/07/06/national/crime-legal/key-events-related-aum-shinrikyo-cult/|besøksdato=2018-07-12|dato=2018-07-06|språk=en-US|issn=0447-5763|arkiv-dato=2018-07-08|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20180708012250/https://www.japantimes.co.jp/news/2018/07/06/national/crime-legal/key-events-related-aum-shinrikyo-cult/|url-status=yes}}</ref>