Redigerer Québec (avsnitt)

===Ny-Frankrike===
[[Fil:Jacques Cartier 1851-1852.jpg|thumb|upright=0.5|right|Jacques Cartier]]
I 1534 besøkte oppdageren Jacques Cartier Québec. Han seilte opp Saint-Laurent-elva på jakt etter sjøveien til Kina. Ved fossene ovenfor Montréal måtte han gi opp, men stedet heter ennå Lachine (Kina på fransk). De første franske bosettingene fulgte imidlertid først i 1604, og da ved Annapolis i Nouvelle-Ecosse (eng.: [[Nova Scotia]]). I [[1608]] grunnla Samuel de Champlain [[Québec (by)|Québec]], [[Trois-Rivières]] fulgte i [[1632]], og [[Montréal]] i [[1642]]. Kolonien ble kalt ''Nouvelle-France'', eller Ny-Frankrike, navnet Canada ble ikke brukt før etter 1763 da kolonien ble satt under engelsk herredømme. Den franske bosettingen kopierte i stor grad de sosiale mønstrene i Frankrike, og var bygd opp etter føydalt mønster. Dermed så ikke vanlige franskmenn det som noen fordel å flytte til Canada, siden de verken ble rikere eller friere. Kun katolikker fikk lov å komme, mens franske protestanter ofte nådde de britiske koloniene. 

Følgelig ble ofte straffanger sendt over havet, sammen med foreldreløse jenter, kalt ''filles du roy'' (kongens døtre). Disse ble giftet bort til nybyggere. I sterk motsetning sto de britiske koloniene på atlanterhavskysten, som var frihavn for religiøse minoriteter, og som representerte en ny frihet for den som våget å slå seg fram i villmarka. Ved midten av 1700-tallet hadde dermed Ny-Frankrike ca. 60 000 innbyggere, mens de britiske koloniene hadde ca. én million.