Redigerer Otho (avsnitt)

=== Som keiser ===
[[Fil:Imperador Oto - Louvre - 69 aC.jpg|thumb|Idealiserende statue av Othe, [[Louvre]].]]
Det er ikke mulig rekonstruere en detaljert kronologi for Othos korte styre på åtte og en halv uke som keiser, fra 15. januar til 15. mars. Ved å ha vært vitne til hvordan Otho ved mord hadde tatt makten og minnet om ham som en tidligere venn av Nero, gjorde at senatet vurderte den nye keiseren med dyp mistenksomhet. Hans første oppgaver var å sikre makten og forsøke å forsone ulike grupperinger. Han fortsatte innynde seg hos pretorianergarden samtidig som han forsøkte å vinne over senatet ved å følge en streng konstitusjonell linje og ved å opprettholde bemyndigelsene for konsuler som ble fremmet av Nero og Galba. I provinsene er det en del indikasjoner på at han forsøkte utjevne for Galbas gjerrighet ved å være mer sjenerøs med statsborgerskap. Provinsene sverget lojalitet til ham. På tempelveggene i Egypt ble han avbildet som farao. Han synes generelt opptatt av ikke å støte fra seg noen.<ref name="Donahue" /> Et tegn på at han ville vinne over gjenværende tilhengere av Nero, beordret Otho at den døde keiserens statuer skulle restaureres. Han gjeninnsatte en del av Neros myndighetspersoner,<ref name="empire" /> inkludert den unge kastrerte gutten Sporus som Nero hadde giftet seg med,<ref>Champlin, Edward (2005): [''Nero'']. Harvard University Press. ISBN 978-0-674-01822-8, s. 145.</ref> og den påtenkte fullførelsen av Domus Aurea, som Nero hadde igangsatt, ble annonsert.

Ytterligere politiske beslutninger stoppet opp da nyheten nådde Roma at hæren i Germania ikke bare hadde erklært [[Vitellius]], hærføreren for hæren i nedre Germania, for ny keiser, men han marsjerte allerede med hæren mot Italia. Etter forgjeves å forsøke å vinne Vitellius over på sin side ved å tilby ham en andel av Romerriket, måtte Otho forbedre seg på krig. Fra fjerne regioner kunne han ikke forvente hjelp, men legionene i Dalmatia, Pannonia og Moesia stilte seg på hans side, og pretorianergardens [[Kohort (avdeling)|kohorter]] var i seg selv en formidabel styrke.<ref name="nndb" /> Otho hadde tilgjengelig fire legioner fra Pannonia og Dalmatia, tre legioner fra Moesia, og hans egen keiserlige følge på rundt 9000 soldater. Vitellius' egne tropper utgjorde til sammen rundt 30 000 soldater, som ble delt i to, ledet av [[Aulus Caecina Alienus]] og [[Fabius Valens]], bestående av henholdsvis rundt 15 000 og 20 000 hver for seg.<ref name="Donahue" />

Den 14. mars begynte Otho, uforferdet av varsler og profetier, å marsjere nordover i spissen for sine tropper for å hindre Vitellius' hær å komme inn i Italia, men han var for sent ute. Isteden måtte troppene bli stasjonert i [[Piacenza|Placentia]] og holde linjen ved [[Po]]elven. Othos fremste hær, ledet av [[Gaius Suetonius Paulinus]], forsvarte Placentia og beseiret Alienus, som Vitellius hadde sent over Alpene. Men deretter ankom Fabius Valens' hær, som hadde tatt omveien via Gallia.<ref name="nndb" />

Vitellius' hærfører var innstilt på et avgjørende slag, [[slaget ved Bedriacum]], rundt 35&nbsp;km øst for [[Cremona]], og de hadde fordel ved at Othos leir var delt og preget av ubesluttsomhet. Othos mer erfarne kommandanter vektla viktigheten av å unngå konfrontasjon, i det minst inntil legionene fra Dalmatia kom fram, men Othos eldre bror Titianus og Proculus, prefekt for pretorianergarden, støttet Othos utålmodighet, og skjøv all opposisjon til side, og besluttet å avansere.<ref name="nndb" />

Otho selv forble bak med en betydelig reserve ved [[Brescello|Brixellum]] på sørbredden av Po. Hans hær krysset Po og slo leir ved [[Calvatone|Bedriacum]], en liten landsby ved [[Via Postumia]] som lå på ruten for legionene fra Dalmatia. De etterlot en sterk avdeling for forsvare leiren, og fortsatte langs Via Postumia mot Cremona. En kort distanse fra byen møtte de uforventet troppene til Vitellius. Othos soldater kjempet desperat, men ble tvunget til å flykte tilbake til leiren ved Bedriacum. I henhold til [[Cassius Dio]] ble rundt 40 000 menn drept i kampene. Den neste dagen kom Vitellius' hær fram til Bedriacum, og Othos hær overga seg og sverget lojalitet til Vitellius.<ref name="nndb" />