Redigerer Kaukasus (avsnitt)

== Biologisk hotspot ==
Den biologiske hotspot i Kaukasus dekker 532.658 km² og dermed statene [[Georgia]], [[Armenia]] og [[Aserbajdsjan]] samt den nordkaukasiske del av [[Den russiske føderasjon]] (som omfatter [[Tsjetsjenia]], [[Dagestan]], [[Ingusjetia]], [[Nord-Ossetia]], [[Kabardino-Balkaria]], [[Karatsjajevo-Tsjerkessia]] og enklaven [[Adygia]]), den nordøstlige del av [[Tyrkia]] og en del av det nordvestlige [[Iran]]. I den sørligste del rekker denne hotspot inn i den iransk-anatoliske hotspot. Denne hotspot er hjemsted for flere enn 1.600 arter av planter, hvorav ca. 25 % er [[endemisme|endemiske]] for regionen. Det er 17 endemiske slekter, og ni av dem er knyttet til plantesamfunnene i de høyeste fjellene.

Det er to [[refugium (økologi)|refugier]] for [[Tertiærtiden|tertiær flora]] i området: i Georgias avvanningsområde til Svartehavet og ved den ytterste sørøstlige enden av Kaukasus, der fjellene møter Kaspihavet<ref>{{Kilde www |url=http://www.biodiversityhotspots.org/xp/Hotspots/caucasus/Pages/default.aspx |tittel=Conservation International: ''Caucasus'' |besøksdato=2013-09-25 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20120315042100/http://www.biodiversityhotspots.org/xp/hotspots/caucasus/Pages/default.aspx |arkivdato=2012-03-15 |url-status=død }}</ref>.

De blandede løvskoger i Kaukasus er en enestående [[økoregion]] på grunn av noen helt spesielle forhold i forhistorien. De åtte økoregioner som møtes her er meget forskjelligartede med hensyn til klimaforhold og artssammensetning. Dertil kommer at området er delvis sammenfallende med det pontiske [[Refugium (økologi)|refugium]] for [[tertiær]]floraen. Det er det viktigste refugie- og reliktområde for de nordlig-tertiære skoger i det vestlige [[Eurasia]]. Dette er det eneste sted der varmt-tempererte skoger har eksistert uavbrutt siden tertiærtiden (dvs. før istidene). Selv i dag finnes mange reliktarter som dominerende eller meddominerende i en rekke plantesamfunn. Det dreier seg f.eks. om [[kaukasisk alm]] (''Zelkova carpinifolia''), [[laurbærhegg]] (''Prunus laurocerasus''), [[pontisk eik]] (''Quercus pontica''), ''[[Ilex colchica]]'' og forskjellige rhododendronarter: ''[[Rhododendron ponticum]]'', ''[[Rhododendron smirnowii]]'' og [[gullasalea]] (''Rhododendron luteum'')<ref>[http://www.eoearth.org/article/Biological_diversity_in_the_Caucasus Encyclopedia of Earth: ''Biological diversity in the Caucasus''].</ref>