Redigerer James Madison (avsnitt)

== Kongress-årene ==
Da konstitusjonen ble ratifisert, ble Madison valgt til [[representantenes hus (USA)|Representantenes hus]] fra sin hjemstat Virginia og tjente fra den første til den fjerde kongressen og var medlem av [[det demokratisk-republikanske parti]]et i sin siste periode i kongressen. I 1789 foreslo han en pakke med tolv tillegg til konstitusjonen basert på et tidligere arbeid av [[George Mason]]. Tilleggene ble vedtatt 15. desember 1791. De siste ti tilleggene er kjent som ''[[Bill of Rights (USA)|Bill of Rights]]''. Av de to første forslagene som ikke ble ratifisert i 1791, ble det andre etterhvert det 27. tillegget mer enn 200 år senere, i 1992.

Madisons tid i Kongressen ble preget av hans ønske om å begrense makten til den føderale styresmakten. En hendelse som demonstrerer dette ønsket, er debatten om den første banken av De forente stater, hvor Madison og andre tilhengere av [[Thomas Jefferson]] tilbakeviste at den føderale styresmakten hadde makt til å danne sin egen bank.

Debatten om de føderale myndighetenes makt i forhold til delstatenes, førte til dannelsen av de første amerikanske politiske partiene. Madison var viktig i dannelsen av det demokratisk-republikanske partiet. Medlemmene der støttet Jefferson og hadde sterk tro på begrenset sentralisert makt. Motstanderne til demokrat-republikanerne var [[forente staters føderalistparti|føderalistpartiet]] som fulgte Hamilton og trodde på en sterk sentral makt.

Madison forlot kongressen i 1797 og ble Jeffersons [[utenriksminister]] i 1801.