Redigerer Dareios I av Persia (avsnitt)

=== Tidlig liv ===
[[Fil:Jolfa-Aras2.jpg|thumb|left|Elven Araks mellom dagens Iran og Nakhitsjevan.]] 
Dareios ble født i 550 f.Kr. Han var den eldste av de fem sønnene til Hystaspes og Rhodugune. Hystaspes hadde en ledende posisjon i Perserriket. [[Behistuninnskriftene|Dareios' inskripsjon]] slår fast at hans far var ''[[satrap]]'' (guvernør) av [[Baktria]] i 522 f.Kr. I henhold til Herodotos var Hystaspes [[satrap]] av Persis, men de fleste av dagens historikere oppfatter det som en feil. Også i henhold til Herodotos<ref>Herodotos, III. 139</ref> hadde Dareios før han tok makten, og "uten konsekvens for tiden", tjenestegjort som spydsoldat  (doryphoros) i den militære kampanjen mot Egypt i tiden 528–525 f.Kr. for den daværende persiske storkonge, [[Kambyses II av Persia|Kambyses II]].<ref>Cook (1985), s. 217.</ref> Hystaspes var en offiser i Kyros' hær og en adelsmann ved hans hoff.<ref>Abbott (2009), s. 14.</ref>

Før Kyros og hans hær krysset elven [[Araks]] for å gå til krig mot ulike folkestammer i nord, satte han sin sønn Kambyses II på kongetronen. Dette var en forholdsregel han tok for det tilfelle at han selv ikke skulle komme tilbake fra krigen.<ref>Abbott (2009), s. 14-15.</ref> Men straks Kyros hadde krysset elven så han i en drøm at Dareios hadde vinger på skuldrene og sto på grensen mellom Europa og Asia (de to kontinentene utgjorde den kjente verden den gang). Da Kyros våknet fra drømmen, konkluderte han med at riket var i stor fare ettersom drømmen måtte bety at Dareios en dag ville styre hele verden. Men siden det  var hans egen sønn Kambyses II som var arving til tronen, mistenkte han Dareios for å planlegge forræderi. Han beordret Hystaspes til reise tilbake til Persis og vokte over sin sønn inntil Kyros selv kunne komme tilbake.<ref>Abbott (2009), s. 15-16.</ref> Dareios synes ikke å ha hatt forræderiske tanker da Kambyses II fredelig overtok tronen. Dareios ble forfremmet flere ganger, og endte til slutt opp som Kambyses' personlige [[Lansenér|lansesoldat]].