Redigerer Adam Smith (avsnitt)

=== Nasjonenes velstand ===

I ''[[Nasjonenes velstand]]'' analyserer Smith hvordan ulike typer menneskelige samfunn fungerer. En sentral problemstilling er hvordan et land kan øke sin velstand. Ved siden av en fri [[markedsøkonomi]] legger han vekt på betydningen av spesialisering, arbeidsdeling og kapitaloppbygging i industrivirksomhet. Berømt er hans eksempel fra «a pin factory», der produktiviteten (produksjonen pr. ansatt) mangedobles når produksjonen inndeles i 18 ulike arbeidsoperasjoner, og hver arbeider får en av disse operasjonene til å spesialisere seg i. Det skal imidlertid føyes til at Smith heller ikke var blind for at en slik arbeidsdeling også hadde negative virkninger for arbeiderne.

I siste del av verket polemiserer Smith sterkt mot [[merkantilisme]]n,<ref name="Eriksen13" /> den dominerende økonomiske tankeretning på [[17. århundre|1600]]- og [[18. århundre|1700-tallet]], med dens vekt på statlige reguleringer av handel og oppsamling av gull.

Han gikk inn for å la markedskreftene fungere med minst mulig statlig inngripen i det økonomiske liv.<ref name="Eriksen18" /> Dette kalles ofte økonomisk- eller [[markedsliberalisme]]. Andre begreper som brukes om en stat som griper minimalt inn i det økonomiske liv er [[laissez-faire]]-politikk eller [[nattvekterstat]].