Redigerer Kinesisk kirkehistorie (avsnitt)

====Pater Frans Xavier i Asia (1542-1552)====
[[Fil:Franciscus de Xabier.jpg|thumb|[[Frans Xavier]]]]
:''(Utdypende artikkel: [[Frans Xavier]])''

Før [[jesuittordenen]] ble grunnlagt i [[1540]] var det først og fremst fransiskanere som hadde fulgt med de portugisiske flåtekspedisjoner østover. I India trodde de først at innbyggerne enten var muslimer eller thomaskristne (indiske syro-orientalere), men innså snart at det bare var tilfellet akkurat i de byene de først ankom, og knapt nok der. Hvordan skulle de så ta fatt på oppgaven med å evangelisere de ikke-kristne folkemasser, med sitt kastesystem, sine innviklede religiøse skikker og regler? Det ble til at de holdt seg til de få havnebyer der portugiserne etablerte seg, inntil en ivrig prest fra [[Goa]] drev misjon blant [[paravan]]er helt sør på [[Deccan]] i [[1537]]. Mange av dem ble døpt, men noen egentlig [[trosopplæring]] fikk de ikke.

Faren for at slike misjonsfremstøt ville være fånyttes var åpenbar, og derfor henvendte kong [[João III av Portugal]] seg til pave [[Paul III]] med ønske om noen prester som var bedre kvalifisert for de vanskeligheter misjonene hadde i den asiatiske kontekst. Dette sammenfalt med at [[Ignatius av Loyola]]s lille flokk jesuitter hadde tilsikret paven sin beredvillighet til å settes inn hvor enn paven ville. Det ble til at paven sendte pater [[Frans Xavier]] til India som sin [[apostolisk nuntius|apostoliske nuntius]]. Hans utvikling som misjonær og som misjonsteolog lar seg følge usedvanlig godt på grunn av hans omfattende korrespondanse med detaljerte skildringer av hendelser og egne refleksjoner.<ref>Georg Schurhammer S.J. og Joseph Wicki S.J.: ''Epistolae S. Francisci Xaverii'', Roma, 1944, eller på engelsk: M. Joseph Castelloe, S.J. (overs., red. og komm.): ''The Letters and Instructions of Francis Xavier,'' Gujarat Sahitya Prakash 1973, Anand Gujarat</ref>

Frans Xavier ble en stor misjonær, og de innsikter som har relevans for jesuittenes senere kinamisjon fikk sitt gjennombrudd hos ham i [[Japan]]. Han innså raskt etter ankomsten på [[Kyushu]] at overfor en høykultur som den japanske krevde det en heroisk ydmykhet i forhold til egen bakgrunn (og han kom etter sin universitetsutdannelse i [[Paris]] usedvanlig godt rustet) og betydningen av å knele ned i den fremmede kultur, dens filosofi og skikker, og adaptere den kristne lære til den nye kultur uten gi avkall på noe av det sentrale. Han fikk aldri begynt på denne prosessen i Kina: Han døde den [[3. desember]] [[1552]] på den kinesiske øya [[Shangchuan]] mens han ventet på skipsleilighet til Kanton.