Redigerer Thomas Paine (avsnitt)

=== Den franske revolusjonen ===
Paine ble opprørt over [[Edmund Burke]]s angrep på den franske befolkningens oppstand i hans ''Reflections on the Revolution in France'', og selv om Paine var glad for Burkes støtte til den amerikanske revolusjon, utga han straks sin reaksjon ''Rights of Man'' i mars [[1791]]. Den vakte øyeblikkelig oppsikt, og ble trykt minst åtte utgaver i 1791. Den ble straks trykt i USA, hvor den ble vidt formidlet av politiske selskaper. Burke repliserte, og Paine svarte igjen med ''Rights of Man, Part II'' i februar [[1792]].

Det som begynte som et forsvar for den franske revolusjon, utviklet seg til en analyse av de fundamentale årsakene til utilfredshet i de europeiske samfunn og en kur mot onder forårsaket av vilkårlig styre, fattigdom, [[analfabetisme]], arbeidsløshet og krig. Paine anbefalte [[Republikk|republikansk styreform]] fremfor [[monarki]] og fremla en plan for allmenn utdannelse, fattighjelp, [[alderstrygd]] og [[arbeidsledighetstrygd]], finansiert av en progressiv [[inntektsskatt]]. Den herskende klasse oppfattet Paines forslag som opprop til revolusjon, og styret forbød hans bok og kastet utgiveren i fengsel. Paine ble selv tiltalt for landsforræderi, og en [[arrestordre]] sendt ut, men Paine var allerede på vei til Frankrike i forbindelse med sitt valg til nasjonalforsamlingen. Paine ble derfor tiltalt ''[[in absentia]]'' og funnet skyldig i å utgi opprørske skrifter og deretter erklært lovløs. Hans ''Rights of Man'' ble beordret forbudt for alltid.

Som entusiastisk tilhenger av den franske revolusjon ble han utnevnt til æresborger av Frankrike, og selv om han ikke snakket fransk, ble han valgt inn i nasjonalforsamlingen som representant for distriktet [[Pas-de-Calais]].

I Frankrike hyllet Paine monarkiets avskaffelse, men beklaget hetsen mot rojalistene og forsøkte uten hell å redde livet til [[Ludvig 16.]] ved å foreslå utvisning til USA fremfor henrettelse. Dette gjorde han først og fremst på grunn av kongens støtte under den amerikanske revolusjonen, men også fordi han hadde moralske motforestillinger mot dødsstraff. Paine måtte betale for sine anstrengelser for å redde kongens liv da de radikale tok makten ledet av [[Robespierre]]. Paine ble kastet i fengsel desember 1793, men ble løslatt igjen i november 1794 etter Robespierres fall. Han ble så gjeninnsatt i nasjonalforsamlingen.