Redigerer The Faerie Queene (avsnitt)

== Et protestantisk kampskrift ==
[[Fil:George Stubbs 015.jpg|right|thumb|250px|Portrett av Isabella Saltonstall som Una, allegorien for Sannhet, av [[George Stubbs]]]]
''Faerie Queene'' er en romantisk epikk, det første sammenhengende poetiske verk i England siden [[Geoffrey Chaucer]]s ''[[Canterbury-fortellingene]]'' som Spenser beundret, og han benyttet selv et gammelmodig språk tilsvarende Chaucer som sin måte å hylle den gamle, middelalderske mesteren, og selv fremstå som mesterens arvtager.

Selv om Spensers valg av ord og språk var arkaisk var hans uttale moderne, og selv om han benyttet seg av [[Bibelen|bibelsk]] allegori var diktets hensikt ikke utelukkende religiøst, men [[Pedagogikk|pedagogisk]]. Han ønsket å utdanne og utvikle den unge mann til en dannet herre, eller som han skrev i brevet til Raleigh; «å fremme en herre eller en edel person i virtuositet og fornemme disipliner». Av de dydene han fremmet i diktet mente forfatteren at han selv bare hadde møtt ett enkelt menneske som legemliggjorde dem alle, og det var poeten [[Philip Sidney]] som døde før han var i stand til å skuffe sin generasjon og nasjonen. ''Hyrdenes kalender'' er dedikert Sidney; «Entitled to the noble and vertous Gentleman most worthy of all titles both of learning and chevalrie M. Philip Sidney» («Benevnt til den edle og virtuose herre mest verdig av alle titler både i læring og ridderhet»).

I ''Faerie Queene'' presenterer Spenser sine tanker om hva som sammenfatter et idealistisk England, og via en [[Gotikk|gotisk]] verden som blander arthurianske elementer og [[Middelalderens allegori|middelalderallegorien]] fremmet han viktigheten av at enhver engelskmann gjorde sin ''plikt'' og tok sitt ''ansvar'' for helheten. Flere heroiske figurer fremstår i løpet av diktets gang og hver får hvert sitt spørsmål å løse og et monster eller demon å overvinne. Hver gang må helten overkomme sine mangler for å lykkes.

Figurene inkluderte også ideen om en egen individuell moral og hver figurs handling er de episoder som setter sammen diktverkets ytre fortelling. Figurene består av de enkleste personligheter til mer komplekse og mangetydige som også kan være preget av personlige trekk eller svakheter.

Den allegoriske fortellingen er en historien om ridderen Red Crosse på sin søken etter å finne kristen frelse. Gjennom denne karakteren utforsker Spenser de to dyder han mener er de viktigste innenfor kristendommen; ''kyskhet'' og ''fromhet''. Red Crosse representerer det siste og hans fremste ønske er å bli forent med Una, en vakker kvinne som representerer ''sannheten''. Han kan dog ikke oppnå henne før han har mottatt kunnskapen om den kristne sannheten, og han kommer i vanskeligheter når han forveksler sannhet med ''falskhet'' i form av kvinnen Duessa som forsøker å få Red Crosse til forlate Una. Duessa er også en meget vakker skjønnhet, men hennes skjønnhet er kun overflatisk, noe han lærer via den harde måten.

Red Crosse representerer alle kristne i søken etter sannheten, og som alle andre kristne møter han representanter av de gode og onde kreftene. Det er gjennom reaksjonene til disse som frelsen kan oppnås. Red Crosse, som andre kristne i Spensers samtid, befinner seg i en umoden tilstand av kunnskap hvor feiltagelser og fristelser er nærværende framfor kampen for å oppnå den endelige sannhet. Det blir belyst, i den grad Spenser belyser sin hentydninger i sine skumringsfylte bilder, i figurene Una og Duessa. Førstnevnte representerer alle aspekter av sannheten enn en spesifikk ide lik Duessa representerer alle feiltagelser. Red Crosse må hele tiden bekjempe Duessas fristelser lik alle kristne må bekjempe [[djevel]]ens fristelser samtidig som de søker den kristne sannhet.

Una er en betydelig hovedperson i første bok av ''Faerie Queen'' som også kan oppfattes som også en kjærlighetshistorie. Red Crosse er både en avventende elsker og tvilende kristen, og Una er både en kvinne som frelser Red Crosse fra begjæret og er sannheten som berger ham fra feiltagelsene. I denne forstand kan Una også representere «den sanne kirke», det vil si [[Den engelske kirke|den reformerte engelske kirke]]. For at Red Crosse kan fullføre overgangen til en sann kristen må han søke Unas sannhet, men imidlertid er Unas hengivenhet større enn Red Crosses hengivenhet til henne. Han vil ikke oppnå kristen frelse før har forpliktet seg til den sanne kirke og når han har overvunnet Duessas katolske feiltagelser.