Redigerer Tacitus (avsnitt)

=== Familie og tidlig liv ===
De fleste i de gamle aristokratiske familiene greide ikke å overleve [[proskripsjon]]ene som skjedde mot slutten av [[Den romerske republikk|republikken]], og Tacitus gjorde det klart at han skyldte sin rang til keiserne fra det [[flaviske dynasti]].<ref> Tacitus: [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?lookup=Tac.+Hist.+1.1 Historier, 1,1]</ref> Påstanden at han nedstammet fra en frimann (frisatt slave) er avledet fra en tale i hans skrifter hvor han sier at mange senatorer og folk fra ''eques'' (lavadelen) nedstammet fra frimenn.<ref> Tacitus: [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?lookup=Tac.+Ann.+13.27 Annaler 13,27]</ref> Denne antagelsen er generelt bestridt.<ref> Syme (1958), s. 612–613; Gordon (1936), s. 145–146</ref>

Hans far kan har vært Cornelius Tacitus som tjenestegjorde som [[Promagistrat|prokurator]] for [[Gallia Belgica|Belgica]] og [[Germania]]; [[Plinius den eldre]] (onkel av nevnte Plinius den yngre) nevnte at Cornelius hadde en sønn som raskt ble eldre.<ref> Plinius den eldre: ''[[Naturalis Historia]]'', [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/L/Roman/Texts/Pliny_the_Elder/7*.html 7.76]</ref> Det er ingen omtale at Tacitus led av et slikt forhold, men det er mulig at det viser til en bror — forutsatt at Cornelius faktisk var hans far.<ref> Syme (1958), s. 60, 613; Gordon (1936), s. 149; Martin (1981), s. 26</ref> Vennskapet mellom den yngre Plinius og Tacitus har fått en del forskere til å konkludere med at begge var avkommet til rike familier i provinsene.<ref> Syme (1958), s. 63</ref>

Det er uklart hvilken provins Tacitus ble født i, skjønt ulike gjetninger har foreslått Gallia Belgica, Gallia Narbonensis (dagens [[Provence]], [[Frankrike]]), eller nordlige Italia som mest sannsynlige.<ref> Michael Grant i «Introduction to Tacitus», ''The Annals of Imperial Rome'', s. xvii; Herbert W. Benario i «Introduction to Tacitus», ''Germany'', s. 1.</ref> Hans ekteskap med datteren til senatoren [[Gnaeus Julius Agricola]] fra Gallia Narbonensis kan innebære at han selv kom fra samme provins. Tacitus’ dedikasjon til Fabius Iustus i ''Dialogus'' kan indikere en forbindelse med Spania, og hans vennskap med Plinius antyder en opprinnelse i nordlige Spania.<ref> Syme (1958), s. 614–616</ref> Det eksisterer imidlertid ingen bevis for Plinius’ venner fra nordlige Italia kjente Tacitus, heller ikke antyder Plinius’ brev at de to mennenen hadde en felles bakgrunn.<ref> Syme (1958), s. 616–619</ref> Plinius’ bok 9, brev 23, forteller at da han ble spurt om han var italiensk eller provinsiell, ga han et uklart svar, og så ble han spurt om han var Tacitus eller Plinius. Ettersom Plinius var fra Italia har det ble sluttet at Tacitus var fra provinsene, antagelig Gallia Narbonensis.<ref> Syme (1958), s. 619; Gordon (1936), s. 145</ref>

Tacitus’ slekt, hans dyktighet i talekunst, og hans sympatiske framstilling av barbarer som motsatte seg romersk styre (eksempelvis ''Annaler'' 2,9) har fått en del til å forslå at han var i slekt med gallere. Dette bygger på det faktum at gallere i Gallia før den romerske invasjonen var kjent for sin dyktighet i talekunst.<ref> Gordon (1936), s. 150–151; Syme (1958), s. 621–624</ref> På den annen side var talekunst også beundret og utviklet i både [[antikkens Hellas]] som i Roma.