Redigerer Steinar Stjernø (avsnitt)

== Lederroller og -verv ==
Ved siden av det faglige har Stjernø hatt en rekke lederroller i høgre utdanning. Han ble valgt til rektor ved Norges kommunal- og sosialhøgskole 1986-1990, og da Gudmund Hernes iverksatte sin høgskolereform i 1994, ble han valgt til rektor for Høgskolen i Oslo, der 18 profesjonsutdanninger gikk inn (1994-2000). Han ledet Forskningsrådets programstyrer for Innvandring, migrasjon og etniske relasjoner 1992-1996 og for Velferdsprogrammet 1999-2004. Som rektor var han opptatt av å integrere høgskolen, styrke fellesskapsfølelsen og øke forskningen og gi den større plass enn den hadde hatt i profesjonsutdanningene. [1]  Han engasjerte han seg i profesjonsutdanningenes rolle i utdanningspolitikken og fikk nytte av sine politiske erfaringer (se nedenfor).[2] Han var medlem av styret i Det norske høgskolerådet og var senere leder av andre styrer i forskning og utdanning - Arbeidsforskningsinstituttet, fakultetet for humaniora, samfunnsvitenskap og lærerutdanning, Arktis Universitet i Tromsø og interimsstyret for fusjonen mellom høgskolene i Vestfold og Buskerud.

Da Øystein Djupedal (SV) var kunnskapsminister, oppnevnte regjeringa Stjernø til å lede et utvalg som ble kjent som «Stjernø-utvalget (NOU 2008:3 «Sett under ett»). Utvalget argumentertefor  sammenslåing av mindre høgskoler og at profesjonsutdanningene burde styrkes.