Redigerer Preussen (avsnitt)

==Tidlig historie==
[[Fil:(Putzger) Prussia, 1415-1806.jpg|thumb|Preussens territoriale utvikling 1415-1806.]]
{{utdypende|De tyske riddernes ordensstat|Hertugdømmet Preussen|Brandenburg-Preussen}}

Området ved Østersjøens sørøstlige hjørne var opprinnelig befolket av et [[baltiske språk|baltisktalende]] folk, i slekt med [[Latvia|latvierne]] og [[litauen|litauerne]].
På [[13. århundre|1200-tallet]] inviterte Konrad av Mazovia den [[den tyske orden|tyske ridderorden]] til å komme fra [[Transilvania]] og beseire de prøyssiske stammene ved grensene til hans rike. Etter å ha kjempet mot prøysserne i mer enn et århundre, opprettet ordenen en semi-uavhengig stat, som etter hvert kom til å kontrollere mesteparten av dagens Estland, Latvia og Litauen, samt områder som nå ligger i nordre Polen. De baltiske prøysserne som var igjen ble raskt absorbert i den tyske befolkningen, selv om navn med baltisk opphav ikke var uvanlig i regionen og visse kunnskaper om det gammelprøyssiske språket fortsatte å eksistere i flere århundrer. I [[1525]] ble ordenens stormester [[protestantisme|protestant]], og proklamerte deler av ordenens territorier som hertugdømmet Preussen.

Ordenens territorier var på denne tiden begrenset til området øst for munningen av [[Wisła|Weichsel]]. I [[1618]] kom hertugdømmet i personalunion med det [[det hellige romerske rike av den tyske nasjon|keiserlige]] kurfyrstedømmet [[Brandenburg]], en stat sentrert rundt [[Berlin]] og siden 1400-tallet regjert av [[Hohenzollern]]-familien. Under [[Fredrik Vilhelm av Brandenburg|Fredrik Vilhelm I]], kjent som «den store kurfyrsten», ervervet Preussen stadig flere territorier, inkludert [[Magdeburg]] og områder vest for [[Rhinen]].