Redigerer Nālandā (avsnitt)

=== Tidlig historie ===
[[Fil:Nalanda Heritage Site 300 (2).jpg|thumb|Informasjonstavle om Nālandā.{{byline|Foto: PP Yoonus|8. september 2017}}]]
{{utdypende|Mahāvīra|Gautama Buddha|Ashoka den store {{!}}Aśoka den store}}
{{utdypende|Magadha|Faxian{{!}}Fǎxiǎn}}
[[Fil:Buddha Statue, Nalanda, Alexander E Caddy, 1895.jpg|thumbnail|En statue av [[Gautama Buddha]] ved Nalanda.{{byline|Foto: Alexander Caddy|1895}}]] 
Nālandā var opprinnelig en velstående landsby langs en større handelsrute som gikk gjennom den nærliggende byen [[Rajgir|''Rājagṛiha'']], som på denne tiden var hovedstaden i det gamle kongedømmet [[Magadha]] (1200–322 f.Kr.).<ref name="Sastri1988_268"/> Det hevdes at [[jainisme]]ns 24. [[tirthankara]] [[Mahāvīra]] (599–527 f.Kr) tilbragte 14 [[regntid]]sårstider i Nālandā. [[Gautama Buddha]] blir sagt å ha holdt foredrag i en [[mango]]hule ved navn ''Pāvārika'' like i nærheten, og [[Shariputra|Śāriputra]], den ene av hans to sentrale disipler, ble født i landsbyen ''Nālaka'' i det samme området og oppnådde senere ''[[nirvana|nirvāṇa]]'' der.<ref name="Scharfe2002_148"/><ref name="Dutt1988_328"/> Denne tradisjonelle tilknytning til Mahāvīra og Buddha gjør det mulig å forsiktig datere eksistensen av ''landsbyen'' Nālandā  til det 5. og det 6. århundre f.Kr. eller tidligere.

Ikke mye er kjent om Nālandā i århundrene som fulgte. Den [[tibet]]anske [[lama]] [[Tāranātha]] (1575–1634) fra skolen [[Jonang]]pa (som kombinerte retningen [[shentong]] med lærdommene i [[kalachakra|kālachakra]]), hevdet at den buddhistiske [[Mauryariket|mauryakeiseren]] [[Ashoka den store|Aśoka]] (304–232 f.Kr.) bygde et stort tempel i Nālandā på stedet for Śāriputras [[chaitya]] (bønnehall med en [[stupa]]). Tāranātha plasserte også fremtredende [[mahāyāna]]filosofer som aktive i Nālandā, deriblant den sørindiske filosofen [[Nāgārjuna]] (150–250 e.kr.) og hans disippel [[Āryadeva]] (3. århundre e.Kr.). Den sistnevnte hevdet han også var leder av institusjonen. Tāranātha nevner også at ''Suviṣṇu'', en av Nāgārjunas samtidige, bygde 108 templer på stedet. Selv om dette ville innebære at det var et blomstrende senter for buddhismen ved Nālandā forut for det 3. århundre, har ingen arkeologiske bevis blitt avdekket som støtter denne antagelsen. Da den kinesiske pilegrimen [[Faxian|Fǎxiǎn]] (法显, 337–422) besøkte ''Nalo'' (stedet for Śāriputra's [[parinirvana|parinirvāṇa]]) på begynnelsen av 400-tallet, var en stupa alt som han fant verd å nevne.<ref name="Ghosh1939_4"/>