Redigerer Jernalderen i Norge (avsnitt)

== Befolkningen i Norge i jernalderen ==
[[Fil:Nordic Settlements.gif|thumb|left|Bosetningsregioner i Norden i Romersk jernalder og folkevandringstid. Kartet viser at minst 13 småkongeriker eksisterte i perioden tidlig jernalder (c. 0-600 AD). Kartet er basert på analyser ved Universitetet i Umeå. Laget av Leos vän.]]
Før vikingtiden vet man lite eller ingenting om hvor mange mennesker som bodde i Norge. Men, man vet at mange gårder ble ryddet i perioden 300-600&nbsp;e.Kr. På [[Sørlandet]] og [[Vestlandet]] ble mange av disse avfolket på 600-tallet, enten som følge av [[pest]], matmangel eller [[krig]]erske handlinger. På 700-tallet startet en ny ekspansjonsperiode i de samme områdene. På [[Østlandet]], i [[Trøndelag]] og [[Nord-Norge]] økte befolkningen jevnt gjennom hele perioden.

Mellom år 800 og 1000 regner man med et folketall på mellom 100&nbsp;000 og 300&nbsp;000. Befolkningen vokser sterkt gjennom hele perioden, til tross for omfattende utvandring. Denne veksten fortsetter inn i middelalderen. Den blir fulgt av omfattende nyrydning og økende jordbruksproduksjon.

De eldste spor etter fast bosetning finner vi fra tiden rundt Kristi fødsel, såkalte [[kretstun]], der husene ligger i en ring omkring et tun. Tydelige gårdsanlegg finner vi først på 300-tallet. Bosetning i hellere ser ut til å ha tatt slutt på 600-tallet.

På [[Spangereid]] i [[Vest-Agder]] ble det i [[2001]] utført utgravinger ved førstekonservator og fylkesarkeolog [[Frans-Arne Stylegar]]. Utgravningene indikerer at det i gammel tid gikk en kanal ([[Spangereidkanalen]]) over eidet. Det ble funnet en 12 meter bred og 2 meter dyp kanal fra omkring år [[700]].