Redigerer James Garfield (avsnitt)

=== Politiker ===
Etter en akademisk eksamen ble han engasjert i det republikanske parti. Under [[den amerikanske borgerkrig]] gjorde han karriere i arméen og avanserte til [[generalmajor]] etter at han i 1862 med fremgang hadde ledet en nordstatsbrigade ved [[Middle Creek]] i [[Kentucky]]. 

Han var en sterk motstander av [[slaveri]]et og gikk inn for en hard linje mot [[Sørstatene]] etter borgerkrigens avslutning. I økonomiske spørsmål tilhørte han den konservative delen av republikanerne. 

Han ble i 1863 valgt inn i Representantenes hus og ble i 1879 republikanernes gruppeleder og dermed husets talsmann.