Redigerer Costa Ricas kantoner (avsnitt)

=== Kolonitida ===
Lokaladministrasjonens historie i Costa Rica går tilbake til 1561, da de [[Spania|spanske]] koloniherrene oppretta det første kommunestyret (''ayuntamiento'') i landets første by, Castillo de Garcimuñoz, i det som i dag er kantonen [[Santa Ana (kanton)|Santa Ana]].<ref>Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (1980), s. 28.</ref> Denne byen ble seinere flytta østover og fikk navnet [[Cartago (Costa Rica)|Cartago]].<ref>Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (1991), s. 1.</ref> Etter hvert som spanjolene grunnla flere byer, ble det oppretta flere kommunestyrer, men de gjennomførte ikke noen politisk inndeling av hele landet.

I kolonitida besto kommunestyrene i hovedsak av representanter for det urbane aristokratiet. De hadde et viktig sosialt, politisk og økonomisk ansvar, men gikk gjennom flere kritiske faser på grunn av mangel på økonomiske midler og dårlig organisering.<ref>Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (1980), s. 28–29.</ref> I 1812 trådte den såkalte Cádiz-konstitusjonen i kraft, noe som førte til at det ble oppretta lokalstyrer (''cabildo'') i alle de største byene i Costa Rica, deriblant [[San José]], [[Alajuela]] og [[Heredia]], som ikke tidligere hadde hatt det, i tillegg til i en rekke mindre landsbyer.<ref>Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (1991), s. 3.</ref>