Redigerer Broch (rundhus) (avsnitt)

== Formål ==
Den første tolkningen av brocher som ble foretrukket av oldtidsforskere på 1800-tallet, var at de var defensive strukturer, tilfluktssteder for samfunnet og deres husdyr. De ble noen ganger sett på som byggverk av nordboere eller [[piktere]]. Fra 1930- til 1960-tallet betraktet arkeologer som Vere Gordon Childe og senere John Hamilton<ref>Hamilton, John R.C. (1968): ''Excavations at Clickhimin, Shetland''. Edinburgh.</ref> dem som festninger hvor lokale grunneiere hadde makten over en underordnet befolkning.

Festningssteorien mistet støtte blant skotske arkeologer på 1980-tallet på grunn av mangel på støttende arkeologiske bevis. Disse arkeologene antydet at evnen til forsvar aldri var en stor bekymring ved plassering av en broch, og hevdet at de kan ha vært «staselig residens» i sin tid, gjenstander av prestisje og svært synlige demonstrasjoner av overlegenhet for betydningsfulle slekter (Armit 2003). Det manglet likevel bekreftende arkeologiske bevis for denne rekonstruksjonen, og det store antallet brocher, noen ganger på steder som ikke hadde god jord for landbruk, gjør det problematisk.

Brochenes nære grupperinger og overflod i mange områder kan faktisk tyde på at de hadde en primært defensiv eller til og med offensiv funksjon. Noen av dem var plassert ved siden av stupbratte klipper og var beskyttet av store jordvoller, kunstige eller naturlige: Et godt eksempel er ved Burland nær [[Gulberwick]] på Shetland, på en klippetopp og avskåret fra fastlandet av enorme grøfter. Ofte er de på sentrale strategiske punkter. På Shetland samler de seg noen ganger på hver side av smale vannstrekninger: [[Broch of Mousa]], for eksempel, ligger rett overfor en annen ved Burraland i [[Sandwick (Dunrossness)|Sandwick]]. På Orknøyene er det mer enn et dusin på kysten av sundet Eynhallow Sound mellom øyene [[Mainland (Orknøyene)|Mainland]] og [[Rousay]], og mange ved ankomsten til den store havnen i [[Scapa Flow]]. I Sutherland er ganske mange plassert langs sidene og ved munningen av dype daler. John Stewart skrev i 1956 at brocher på Shetland var borger satt opp av et militært samfunn for å overvåke og beskytte landskapet og havet.<ref>Stewart, John (1956): ''An Outline of Shetland Archaeology'', Lerwick: Shetland Times Ltd.</ref> De tørre steinveggene ga en viss beskyttelse mot angripere, selv om mangelen på strategiske vinduer, beskyttelse ved inngangen og det faktum at veggene lett kunne klatres, antyder at for noen var forsvar ikke deres primære formål.<ref>Ottin, Teet (18. september 2022): [https://www.historyhit.com/iron-age-brochs-of-scotland/ «Iron Age Brochs of Scotland»], ''HistoryHit''</ref>

En del arkeologer har vurdert brochenes plassering individuelt og ikke samlet, og tviler på at det noen gang har vært ett enkelt felles formål som hver broch som ble konstruert. Det er forskjeller i posisjoner, dimensjoner og sannsynlig status for brochene i de ulike områdene hvor brochene finnes. For eksempel har det vært landsbyer tilknyttet brochene noen få steder på Orknøyene som ikke har noe tilsvarighet på de vestlige øyene. Plasseringen av brochene på [[Mull (Skottland)|Isle of Mull]] antyder ikke primært defensive eller offensive funksjoner, da ingen av dem er i dominerende posisjoner, men er begge lett tilgjengelige over et ganske flatt og jevnt terreng.<ref name="isle-of-mull"/>