Redigerer Bevis (vitenskap) (avsnitt)

== Bevis i empiriske vitenskaper ==
I [[empiri]]ske vitenskaper ([[naturvitenskap|natur-]] og [[samfunnsvitenskap]]ene) eksisterer ikke induktive bevis. Deduktive bevis er mulig i formen, men forutsetter sanne premisser, noe som bare forskyver bevisproblemet til premissene og aldri kan ende i et fullgodt bevis (såkalt «uendelige regress»).

Vitenskapelige resultater blir til dels omtalt som ''bevis'' utenfor vitenskapssamfunnet (f.eks. i media eller populærvitenskapelig formidling), men denne praksis er altså ikke korrekt. Vitenskapelige funn eller observasjoner kan ''støtte'' eller ''bekrefte'' en hypotese eller teori, men aldri ''bevise'' den.

Prinsippet om at vitenskapelige hypoteser ikke kan bevises, ble knesatt av filosofen [[Karl Popper]]. Han påpekte at vitenskapelige utsagn, avhengig av deres form, i beste fall kan få status som «midlertidig antatt» (''[[verifikasjon (vitenskap)|verifisert]]'') eller «midlertidig forkastet» (''[[falsifikasjon|falsifisert]]''):
* ''[[allutsagn|Universelle utsagn]] kan potensielt falsifiseres, men ikke verifiseres.''
::(Universelle utsagn er av formen «alle A oppfyller B», f.eks. «alle planeter beveger seg i ellipsebaner». Uansett hvor mange planeter i ellipsebaner man har observert, kan man aldri utelukke at det dukker opp nye observasjoner som motsier utsagnet. Universelle hypoteser omfatter [[naturlov]]er og er gjenstand for [[nomotetisk]]e vitenskaper, f.eks. [[kjemi]], [[mekanikk]], [[geologi]].)
* ''[[eksistensutsagn|Eksistensielle utsagn]] kan potensielt verifiseres, men ikke falsifiseres.''
::(Eksistensielle utsagn er av formen «det eksisterer [minst] en A som oppfyller B», f.eks. «det fins liv på Mars». Uansett hvor ofte man har mislyktes med å finne liv på Mars, kan man aldri utelukke at det dukker opp nye observasjoner som bekrefter hypotesen.)
* ''Singulære utsagn kan potensielt både verifiseres og falsifiseres.''
::(Singulære utsagn er av formen «en konkret A oppfyller B», f.eks. «Charles Darwin døde før 1900». Singulære hypoteser omfatter unike hendelser og er gjenstand for [[idiografisk]]e vitenskaper, f.eks. [[historie]], [[kosmologi]], [[fylogenetikk]]. Også empiriske observasjoner er singulære utsagn – eller observasjonenes tolkninger er singulære hypoteser –, som spiller en viktig rolle fordi det er disse som danner grunnlaget for å falsifisere universelle utsagn eller verifisere eksistensielle utsagn.)

Både verifikasjon og falsifikasjon er ''tentative'' eller ''provisoriske'', dvs. de godtas av forskersamfunnet «inntil videre». Det kan aldri utelukkes at fremtidige funn og tolkninger forkaster et tidligere verifisert utsagn eller «rehabiliterer» et tidligere falsifisert utsagn.