Redigerer Astronomi (avsnitt)

=== Tidlig historie ===
[[Fil:Summer Solstice Sunrise over Stonehenge 2005.jpg|miniatyr|[[Stonehenge]] i det nåværende [[England]] og flere andre tidige monumenter antas å ha hatt bruksområder innen astronomi.]]
Tidlige kulturer identifiserte himmellegemer med [[mytologi|guder]] og [[ånd]]er. De satte disse objektene og deres bevegelser i forbindelse med fenomener som [[regn]], [[tørke]], [[årstid]]er og [[tidevann]]. Det er en generell antakelse at de første «profesjonelle» astronomene var [[prest]]er, og at deres forståelse av [[Himmelhvelving|himlene]] ble ansett for å være «guddommelig», derav astronomenes opprinnelige forbindelse til det vi nå kjenner som astrologi.

Enkelte steder, som i tilfellet med [[Stonehenge]], har tidlige kulturer reist store monumenter som sannsynligvis også hadde bruksområde innen astronomi. I tillegg til sine seremonielle studier kunne monumentet brukes til å beregne årstider, noe som er viktig for når man skal så, og også til å beregne lengden av ett år.<ref name="history" group="b" />

Etterhvert som de tidligste sivilisasjonene utviklet seg, spesielt i [[Mesopotamia]], [[Kina]], [[Oldtidens Egypt|Egypt]], [[Antikkens Hellas|Hellas]], [[India]] og [[Mayasivilisasjonen|Sentral-Amerika]], ble det bygd tidlige observatorier og utforskningen av universet ble påbegynt. Den største delen av tidlig astronomi besto i kartlegging av stjerners og planeters posisjoner, en vitenskap som nå heter [[astrometri]]. Ut fra disse observasjonene ble det utformet tidlige ideer om planetenes bevegelser, og jordens, solens og månens plass i universet ble utforsket filosofisk. Jorden ble i [[antikken]] ansett for å være universets midtpunkt med solen, månen og stjernene i bane rundt seg. Dette er kjent som den [[Geosentrisme|geosentriske modell]] eller ''det ptolemeiske verdensbilde'', oppkalt etter [[Klaudios Ptolemaios|Ptolemaios]].<ref name="DeWitt2010" group="b" />

Det ble gjort noen få betydningsfulle astronomiske oppdagelser før teleskopets tid. Vinkelen på [[Aksehelning|jordens aksehelning]], som er årsaken til årstidene, ble oppdaget så tidlig som omkring 1000 f.Kr. av kineserne. [[Kaldea|Kaldeerne]] i Mesopotamia oppdaget at [[måneformørkelse]]r opptrådte i en tilbakevendende syklus kalt [[saros-syklusen]].<ref name="Sunearth" />