Redigerer Kjerneenergi (avsnitt)

===  Fremdrift for romfartøyer ===
[[Fil:NASA-project-orion-artist.jpg|mini|Kunstnerisk fremstilling av et kjernefysisk romfarttøy kunne ha sett ut. Det var USA ved [[Prosjekt Orion]] som ledet dette arbeidet.]]

Selv om det er tenkt ut flere prinsipper som kan bruke atomenergi til å drive romraketter, har bare noen få kommet lengre enn konseptstadiet.

En termonukleær rakett er et eksempel på dette, der det brukes overhetet hydrogen i en kjernefysisk reaktor. Denne arbeider ved høy temperatur for å oppnå minst dobbelt så høy skyvekraft som vanlige kjemiske raketter. Slike raketter ble testet første gang i [[1959]], i det amerikanske prosjekt [[NERVA]] som ble avbrutt 1972. I 1990 ble et prosjektet under forkortelsen SNTP (''Space Nuclear Thermal Propulsion'') lansert med mål om en bemannet tur til Mars. En annen mulighet er anvendelse av en atomreaktor som mater en såkalt ''[[ionemotor]]'' (''Nuclear Electric Xenon Ion System'' eller nexis).

Project Orion <ref>[http://ntrs.nasa.gov/archive/nasa/casi.ntrs.nasa.gov/19650058729_1965058729.pdf Stude på en kjernefysisk fremdrift. General Atomics (engelsk)]</ref> var et konsept utviklet av [[Stanisław Ulam]] i 1947, og som begynte utviklingen i 1958 hos [[General Atomics]]. Formålet var interplanetariske reiser uten store kostnader med en hastighet på 10 % av lyshastigheten. Dette skulle skje ved hjelp av en metode som ble kalt kjernefysisk puls-fremdrift (''Nuclear pulse propulsion''). Prosjektet ble forlatt i 1963, men den samme utformingen har blitt brukt som en basis i Project Daedalus.<ref name="study">Project Daedalus Study Group: A. Bond et al., ''Project Daedalus – The Final Report on the BIS Starship Study'', JBIS Interstellar Studies, Supplement 1978</ref> En annen konseptuell konstruksjon av et romfartøy var ''Project Longshot''.<ref>{{cite news |author= |title=Project Longshot |url=http://www.realclearscience.com/lists/3_canceled_nasa_projects/ |newspaper=Real Clear Science |location=United States |date =22. april 2014 |access-date=9. Juni 2016}}</ref>