Redigerer Zakynthos (avsnitt)

=== Mytisk og antikk tid ===
[[Fil:Ναυάγιο Ζακύνθου.jpg|thumb|left|Navagiobukta med et skipsvrak]]
Zakynthos var bebodd allerede for over 110 000 år siden av tidlige mennesker, det er vist med levninger av gamle steinredskaper fra [[neandertalere]].<ref>Ferentinos, George et al. (10. februar 2012): «Early seafaring activity in the southern Ionian Islands, Mediterranean Sea» i: ''Journal of Archaeological Science'', doi:[http://dx.doi.org/10.1016/j.jas.2012.01.032 10.1016/j.jas.2012.01.032]</ref> De tidligste spor fra bosetning av moderne mennesker (''[[homo sapiens]]'') på Zakynthos er datert til den [[Mykensk kultur|mykenske]] perioden ved graver i Kambi og Keri.

I [[antikken]] var Zakynthos kjent under navnet ''Hyria''. Den antikke poeten [[Homer]] omtalte øya som Ὑλήεσσα, ''Hylēessa'', «den skogkledde». Homer var den første til å nevne øya i eposene ''[[Iliaden]]'' og ''[[Odysseen]]'' ved å hevde at de første innbyggerne var [[Zakynthos (mytologi)|Zakynthos]], sønn av kong [[Dardanos]] av Troja, og hans menn, en gang på 1500-tallet f.Kr. Øya fikk deretter navn etter Zakynthos. Uansett riktigheten i denne myten er navnet, som alle tilsvarende navn som har endelsen ''-nthos'' er fra tiden før [[mykensk kultur]] eller fra [[pelasgere]], en gresk urbefolkning. Øya skal deretter ha blitt erobret av Arkeisios av [[Kefallinia]], en av naboøyene, før [[Odyssevs]] fra [[Ithaka]] erobret den. Senere ble det enighet om en avtale som gjorde øya til en [[demokrati]] etter mønster av [[Athen]] og som varte mer enn 650 år.

[[Akhaia|akhaierne]] tok øya og benyttet den som base eller stoppested for videre kolonisering av sørlige [[Italia]] med opprettelsen av byene [[Crotone|Kroton]] og [[Sybaris]]. Byen [[Sagunt]] i [[Spania]] var en direkte koloni av Zakynthos. I 456 f.Kr. fikk den athenske hærføreren Tolmides fikk Zakynthos og naboøya [[Kefallinia]] med i en allianse med Athen i [[det athenske sjøforbundet]] en gang mellom 459 og 446 f.Kr.<ref>[[Thukydid]]es: [http://en.wikisource.org/wiki/History_of_the_Peloponnesian_War/Book_2 ''History of the Peloponnesian War'']. Oversatt av Richard Crawley. 2.8.</ref><ref>[[Diodorus Siculus]] (1946): [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Diodorus_Siculus/11D*.html ''Library of History''] '''4'''. Oversatt av C. H. Oldfather. Loeb Classical Library. 11.84.7. ISBN 978-0-674-99413-3.</ref>. Viktigheten av denne alliansen for Athen var det ga bystaten en kilde for [[tjære]], som var en mer effektiv beskytter for skips plankekledning enn [[bek]] (som ble framstilt fra [[Furuslekten|furutrær]]). De athenske krigsskip som [[trirem]]er trengte beskyttelse mot råte, forråtnelse og pæleorm. Tjære ble dratt opp fra bunnen av en innsjø ved å benytte løvkledde greiner knyttet til enden av stolper. Den ble deretter samlet i gryter og kunne bli ført til stranden og malt direkte på skipenes [[Skrog (skip)|skrog]].<ref>[[Herodot]]os (1910): [http://en.wikisource.org/wiki/History_of_Herodotus/Book_4 ''History of Herodotus'']. Oversatt av George Rawlinson. 4.195.</ref> Alternativt kunne tjære bli utskipet og fraktet til den athenske verftet ved [[Pireus]] for lagring.

I [[Peloponneskrigen]], utkjempet i tidsrommet 431-404 f.Kr., sto Zakynthos fortsatt på Athens side, og ved sistnevntes nederlag kom øya inn under [[Sparta]]s kontroll. Da [[kongeriket Makedonia]] under [[Filip II av Makedonia|Filip II]] begynte å ekspandere, kom Zakynthos inn under makedonsk kontroll. I [[Første makedonske krig|den første krigen]] mellom Makedonia og [[Romerriket]] besatte romerne øya i 211 f.Kr.og herjet den, men forlot den deretter.

Sommeren 191 f.Kr. erobret de romerske styrkene øya på nytt og herjet den ytterligere. Igjen forlot de den uten å etterlate noen okkupasjonsstyrker.<ref>Pfeilschifter, Rene (2005): ''Titus Quinctius Flamininus: Untersuchungen zur römischen Griechenlandpolitik''. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen. ISBN 3-525-25261-7, s. 233</ref> Den romerske historikeren [[Titus Livius]] kjøpte hele øya ved et tidspunkt, men fra 146 f.Kr. havnet Zakynthos til sist direkte inn under det romerske rike som deretter ble lagt til den romerske provinsen ''Akaia''. Det romerske styret varte fram til delingen av Romerriket i en østlig og vestlig del i [[395]] e.Kr. Zakynthos havnet inn under [[Østromerriket]], senere kalt for [[Østromerriket|Det bysantinske rike]], som beholdt kontrollen over øya fram til [[1185]] som en del av den bysantinske theme (provins) ''Kephallēnias''.