Redigerer Richard Wagner (avsnitt)

=== De første årene ===
[[Fil:Wagnerhaus Leipzig Postkarte.jpg|miniatyr|venstre|Richard Wagners fødested i forstaden Brühl i [[Leipzig]] (fotografi fra ca. 1885).|246x246px]]
Richard Wagner ble født i [[Leipzig]] i [[Tyskland]] den 22. mai 1813. Faren Friedrich Wagner, som var ansatt i en underordnet stilling i bystyret, døde seks måneder etter Richards fødsel. I august 1814 giftet hans mor Johanne Pätz seg med skuespilleren Ludwig Geyer som ifølge rykter skulle være guttens egentlige far. Han døde da Richard var seks år gammel. Gutten ble deretter oppdratt av sin mor alene, og frem til han var 14 år var han kjent som Wilhelm Richard Geyer.<ref>{{Kilde bok|tittel=The Life of Richard Wagner 4 vols. (Vol. 1)|etternavn=Newman|fornavn=Ernest|utgiver=Cambridge University Press|år=1976|utgivelsessted=Cambridge|side=9}}</ref>

I 1822 ble Richard elleve år gammel innskrevet på [[Dresdner Kreuzchor]], hvor han fikk en del klaverundervisning av sin lærer i latin. Wagner øvde allikevel ikke på skalaer, men foretrakk for det meste å spille [[ouverture]]r etter gehør. Den unge Richard Wagner hadde ambisjoner om å forfatte skuespill, og fattet interesse for musikken som dramatisk virkemiddel. En av hans tidlige inspirasjonskilder var [[Ludwig van Beethoven]]. I Leipzig fikk Wagner blant annet undervisning av [[Theodor Weinlig]], [[kantor]] i [[Thomaskirken i Leipzig|Thomaskirken]].

I en alder av ni år ble han enormt imponert over de gotiske elementene i [[Carl Maria von Weber]]s opera ''[[Jegerbruden|Der Freischütz]]'' (Jegerbruden), som han så Weber dirigere.<ref>{{Kilde bok|tittel=Wagner – The Man, His Mind and His Music.|etternavn=Gutman|fornavn=Robert|utgiver=Harvest Books|år=1990|utgivelsessted=Orlando|side=78}}</ref> I 1827 hadde familien returnert til Leipzig. Wagner tok sine første leksjoner i harmoni i løpet av årene 1828–31 med Christian Gottlieb Müller.<ref>{{Kilde bok|tittel=The Life of Richard Wagner. 4 vols. (Vol 1)|etternavn=Newman|fornavn=Ernest|utgiver=Cambridge University Press|år=1976|utgivelsessted=Cambridge|sider=63, 71}}</ref> I januar 1828 hørte han for første gang [[Ludwig van Beethoven|Beethovens]] ''[[Symfoni nr. 7 (Beethoven)|7. symfoni]]'' og deretter, i mars, den samme komponistens ''[[Symfoni nr. 9 (Beethoven)|9. symfoni]]'' (begge ved [[Gewandhausorchester Leipzig|Gewandhausorchester]]). Beethoven ble en stor inspirasjon, og Wagner skrev en pianotranskripsjon av den ''9. symfonien''.<ref>Wagner, Richard (1992). ''My Life''. Translated by Gray, Andrew. New York: Da Capo Press. s. 35-36. ISBN <bdi>978-0-306-80481-6</bdi>.</ref> Han ble også svært imponert av en fremføring av [[Wolfgang Amadeus Mozart|Mozarts]] ''[[Rekviem (Mozart)|Rekviem]]''.<ref>{{Kilde bok|tittel=The Life of Richard Wagner. 4 vols. (Vol 1)|etternavn=Newman|fornavn=Ernest|utgiver=Cambridge University Press|år=1976|utgivelsessted=Cambridge|side=62}}</ref>

I 1831 startet Wagner sine studier ved [[Universitetet i Leipzig|Leipzig-universitetet]], hvor han ble medlem av det [[Sachsen|saksiske]] studentersamfunnet.<ref>Wagner, Richard (1992). ''My Life''. Translated by Gray, Andrew. New York: Da Capo Press. s. 44. ISBN <bdi>978-0-306-80481-6</bdi>.</ref> Han tok komposisjonstimer hos [[Thomaskantor]] [[Theodor Weinlig]].<ref>{{Kilde bok|tittel=The Life of Richard Wagner. 4 vols. (Vol 1)|etternavn=Newman|fornavn=Ernest|utgiver=Cambridge University Press|år=1976|utgivelsessted=Cambridge|sider=85-86}}</ref> I 1833 skrev Wagner, 20 år gammel, sin første komplette opera, ''[[Die Feen]]''. Denne operaen, som ligner Webers stil, skulle først bli satt opp på en scene 50 år senere, da den fikk premiere i [[München]] kort tid etter komponistens død i 1883.<ref>{{Kilde bok|tittel=The Wagner Compendium: A Guide to Wagner's Life and Music (Revised ed.)|etternavn=Millington|fornavn=Barry|utgiver=Thames and Hudson Ltd.|år=2001|isbn=978-0-50-028274-8|utgivelsessted=London|sider=271-273}}</ref>

Wagner fikk nå periodevise ansettelser som musikksjef ved operahusene i [[Magdeburg]] og [[Königsberg]]. På denne tiden skrev han ''[[Das Liebesverbot]]'', basert på [[William Shakespeare|Shakespeares]] ''[[Like for like]]'' (''Measure for Measure''). Denne andre operaen ble satt opp i [[Magdeburg]] i 1836, men fikk en lunken mottagelse.
[[Fil:Minna.jpg|miniatyr|venstre|Minna Planer (1835) <small>portrett av Alexander von Otterstedt.</small>|188x188px]]
Den 24. november 1836 giftet Wagner seg med skuespillerinnen Christine Wilhelmine «Minna» Planer. De flyttet til [[Riga]], der Wagner var blitt ansatt som kapellmester ved operaen.<ref>{{Kilde bok|tittel=The Life of Richard Wagner. 4 vols. (Vol 1)|etternavn=Newman|fornavn=Ernest|utgiver=Cambridge University Press|år=1976|utgivelsessted=Cambridge|sider=226-227}}</ref> Få uker senere stakk Minna av med en offiser som senere forlot henne. Wagner tok Minna til nåde, men dette var begynnelsen på et vanskelig ekteskap som endte i elendighet tre tiår senere.
[[Fil:Richard Wagner c.1840.jpg|miniatyr|høyre|Richard Wagner (ca. 1840) <small>portrett av Julius Ernst Benedikt Kietz.</small>|213x213px]]
I 1839 slet ekteparet med gjeldsproblemer og så seg nødt til å reise fra Riga for å unngå kreditorene.<ref>{{Kilde bok|tittel=The Life of Richard Wagner. 4 vols. (Vol 1)|etternavn=Newman|fornavn=Ernest|utgiver=Cambridge University Press|år=1976|utgivelsessted=Cambridge|sider=242-243}}</ref> Gjelden skulle forfølge Wagner resten av livet. Reisen førte dem ut på en stormfylt sjøreise over Nordsjøen mot [[London]].<ref>{{Kilde bok|tittel=The Life of Richard Wagner. 4 vols. (Vol 1)|etternavn=Newman|fornavn=Ernest|utgiver=Cambridge University Press|år=1976|utgivelsessted=Cambridge|sider=249-250}}</ref> På reisen fortalte noen Wagner om legenden om havets [[den vandrende jøde|vandrende jøde]]. Skipet var nær ved å forlise tre ganger, og søkte nødhavn ved norskekysten. De kom da inn til [[Borøy]] i [[Tvedestrand]] kommune. Ved innseilingen gjennom skjærgården nær Askeflu skal ekkoet fra mannskapets sang ved en høy fjellvegg ha inspirert Wagner til temaet i [[Den flyvende hollender]].<ref>[http://www.tvedestrandsposten.no/lokale_nyheter/article1181241.ece Praktfull hollenderforestilling] Tvedestrandsposten.no 13.07.2004</ref>

Siden dro ekteparet til [[Paris]], og bodde der i flere år. Her skapte Wagner seg et levebrød ved å skrive artikler, og arrangere operaer av andre komponister.