Redigerer Pekingmennesket (avsnitt)

== De første fossilene ==
De første studiene i Zhoukoudian begynte i [[1921]] med en utforskning av et antall huler i [[sandstein]]. Ifølge nedtegnelser gjort av [[Otto Zdansky]], som arbeidet for geologen [[Johan Gunnar Andersson]], ledet en lokal innbygger arkeologene til hva som i dag er kjent som Dragebeinskollen, et sted fullt av fossiliserte ben. Zdansky begynte senere en egen utgravning og fant ben som lignet menneskelige [[molar]]er. I 1926 tok han dem til Beijing til [[Peking Union Medical College]], der den kanadiske anatomen [[Davidson Black]] analyserte dem. Han publiserte senere sine funn i tidsskriftet [[Nature]].

[[Rockefeller Foundation]] gikk med på å finansiere arbeidet ved Zhoukoudian. I 1929 tok de kinesiske arkeologene [[Yang Zhongjian]] og [[Pei Wenzhong]] over, og senere fortsatte [[Jia Lanpo]] utgravningene. Under de følgende syv år avdekket de fossiler fra mer enn 40 arter. Blant disse var seks nær fullstendige [[hjerneskål]]er. [[Pierre Teilhard de Chardin]], [[Henri Breuil]] og [[Franz Wiedenreich]] var også involverte.

Det første eksemplaret av ''Homo erectus'' var blitt funnet på øya [[Java (øy)|Java]] i [[1891]] av [[Eugene Dubois]], og [[Javamennesket]] ble til å begynne med kalt ''[[Pithecanthropus erectus]]'' men ble senere  overført til slekten [[Homo|''Homo'']].

Utgravningene sluttet i juli 1937 da [[Japan]] okkuperte Beijing. Fossilene fra Pekingmennesket ble plassert i en safe på [[Cenozoic Laboratory]]. I november 1941 pakket sekretæren Hu Chengzi ned fossilene og for å sende dem til [[USA]] for å holde dem der til krigens slutt. De forsvant sporløst på veien til havnebyen [[Qinhuangdao]]. Sannsynligvis var de med en gruppe amerikanske [[US Marines|marinesoldater]] som japanerne fanget da krigen mellom Japan og USA startet.

Flere forsøk på å lokalisere fossilene har slått feil. I 1972 utlovet den amerikanske finansmannen [[Christopher Janus]] 5&nbsp;000 USA-dollar for de bortkomne skallene; en kvinne kontaktet ham men krevde 500 000 USA-dollar. Hun forsvant sporløst. Janus ble senere anklaget for underslag. I juli 2005 grunnla den kinesiske regjering en komité for å finne benene.

Det finnes en rekke teorier om hva som kan ha hendt, også en som mener at benene sank med det japanske skipet ''Awa Maru'' i [[1945]].

Pekingmenneskets funnsted i Zhoukoudian ble i [[1987]] satt på [[UNESCO]]s [[verdensarv]]sliste. Nye utgravninger ble igangsatt i området i juni 2009.<ref>{{cite web
|url=http://english.peopledaily.com.cn/90001/90782/90874/6686660.html
|title="Peking man" site to be excavated after 72 years
|date=25. juni 2009
|publisher=People's Daily Online
|accessdate=2010-08-16
}}</ref><ref>{{cite web
 |url         = http://english.cas.cn/Ne/CN/200909/t20090923_43433.shtml
 |title       = Rescue Excavation of Peking Man Site Kicks Off
 |date        = 2009-06-29
 |publisher   = Chinese Academy of Sciences
 |accessdate  = 2010-08-16
 |url-status  = død
 |archiveurl  = https://web.archive.org/web/20110927172801/http://english.cas.cn/Ne/CN/200909/t20090923_43433.shtml
 |archivedate = 2011-09-27
 |tittel      = Arkivert kopi
 |besøksdato = 2010-08-16
 |arkivurl    = https://web.archive.org/web/20110927172801/http://english.cas.cn/Ne/CN/200909/t20090923_43433.shtml
 |arkivdato   = 2011-09-27
 |url-status = død
}} {{Kilde www |url=http://english.cas.cn/Ne/CN/200909/t20090923_43433.shtml |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2012-04-02 |arkiv-dato=2011-09-27 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20110927172801/http://english.cas.cn/Ne/CN/200909/t20090923_43433.shtml |url-status=yes }}</ref>