Redigerer Lockheed F-117 Nighthawk (avsnitt)

=== Det startet i Sovjetunionen ===
[[Fil:F-117 Nighthawk, KC-10 Extender (2159746296).jpg|thumb|right|F-117 Nighthawk etterfyller drivstoff i luften fra et [[McDonnell Douglas KC-10 Extender|KC-10]] tankfly]]
Historien om F-117A startet i [[Sovjetunionen]] i [[1962]]. [[Fysiker]]en [[Pyotr Ufimtsev]] utgav en teknisk rapport som senere viste seg å ha stor betydning for utviklingen av stealthfly. Tittelen på rapporten var «Method of Edge Waves in the Physical Theory of Defraction». Rapporten ble senere utvidet og til slutt ble det en hel bok om emnet om hvordan elektromagnetiske bølger ville bli ‘reflektert’ og spredd av forskjellige geometriske figurer. Hans arbeide ble belønnet med flere priser i Sovjetunionen, men fikk ingen konsekvens for den militære flyindustrien i landet. I [[1971]] ble Ufimtsev's arbeide oversatt av USAF etterretningstjeneste.

I [[1974]]&ndash;[[1975|75]] startet [[Defense Advanced Research Projects Agency]] (DARPA) opp et prosjekt  for å studere mulighetene for taktisk [[Angrepsfly|jagerbomber]] med kraftig redusert [[radar]], [[infrarød stråling|IR]], akustisk og optisk signatur. Dette flyet skulle primært kunne angripe mål på bakken, for å slå ut viktige installasjoner og dermed åpne veien for ikke-stealthfly. Flere av de store flyprodusentene i [[USA]] ble tildelt penger til forstudier og fikk tilgang til Ufimtsev's arbeider. Lockheed ble ikke invitert i utgangspunktet siden de ikke hadde produsert jagerfly siden [[1950-årene|50-tallet]].

Erfaringene fra [[Lockheed U-2|U-2]] og [[Lockheed SR-71 Blackbird|SR-71]] innen området stealth var fortsatt så hemmelig at kun et fåtall viste dette. Samtidig hadde ingeniørene ved Lockheed's Skunk Works fått tilgang til Ufimtsev's arbeide og var i gang med å utvikle dataprogram for å kunne konstruere fly med minimal RCS. Basert på datidens datamaskiner og Ufimtsev's arbeide kunne man beregne RCS på todimensjonale triangler. Ved å dele flyet opp i tusentall triangler kunne man dermed beregne flyets totale RCS og med det som utgangspunkt konstruerer et fly med minimal RCS. Ved hjelp av intens [[lobbyvirksomhet]] klarte Ben Rich, sjefen for Skunk Works, å få delta i studien, men uten statlig finansiering.