Redigerer Leo XII (avsnitt)

== I pavenes tjeneste ==
I 1792 gjorde pave [[Pius VI]] ham til sin privatsekretær og i 1794 ble han gjort til titulær-[[erkebiskop]] av [[Tyros]], og bispeviet av [[Henry Benedict Mary Stuart|Stuart]]. Han ble sendt til [[Luzern]] i [[Sveits]] som [[nuntius]]. I [[1794]] ble han overført til [[Köln]] for å være nuntius der, men på grunn av krig måtte han forlegge sin residens til [[Augsburg]] i stedet. I de over 20 årene han var i [[Tyskland]] fikk han flere ærefulle og vanskelige oppdrag som gjorde at han kom i kontakt med hoffene i [[Dresden]], [[Wien]], [[München]] og [[Württemberg]], samt med [[Napoleon]].{{Tr}} Det var da han og kardinal [[Giovanni Battista Caprara|Caprara]] ble sendt til [[Paris]] for å forhandle på Pavestolens vegne med [[Napoleon]] – oppdraget slo feil.{{Tr}}

Etter avskaffelsen av Kirkestaten ble han av franskmennene behandlet som en statsfange og han levde i noen år i klosteret Monticelli. Han fordrev tiden med musikk og fuglejakt, noe som han fortsatte med også etter å ha blitt valgt til pave.

I 1814 ble Della Genga nuntius i [[Paris]] og valgt til å overrekke pave [[Pius VII]]s gratulasjoner til [[Ludvig XVIII av Frankrike]], som kom til makt etter [[Napoleon]]s nederlag.