Redigerer Lars Oftedal (avsnitt)

== Skandale og avgang ==
I 1891 måtte han ta avskjed som prest etter en sedelighetsskandale. Til [[aftensang]]en på [[allehelgensdag]], den 1. november i 1891 var [[Sankt Petri kirke]] fullsatt i påvente av Oftedals [[preken]]. Men denne kvelden satt han på en stol i koret, uten [[prestekjole]], og [[kapellan]] Johan Kristian Storsteen holdt en gråtkvalt preken. Etterpå gikk Oftedal frem i kordøren, ba [[menighet]]en vente, og så tilstod han: «Jeg kommer her til denne forsamling i det alvorligste ærend noen kan gå. Jeg kommer i botsdrakt for å gjøre åpenbart [[skriftemål]]. Jeg har gjort meg skyldig i usædeligt forhold og gjort forargelse i menigheten. Dette er min skam og dype sorg.» Lokalavisene beskrev dette dagen etter som et voldsomt opptrinn med «høy hulken», «smertesjammer» og en menighet som «gråt, skrek og jamret seg». Men ifølge avisene reiste de fleste seg som tegn på at de straks tilga Oftedal, som svarte med en [[bønn]] basert på salme 51 om [[kong David|Davids]] botsord da [[profet]]en [[Natan]] bebreidet ham forholdet til [[Batseba]]. Men skandalen ga like fullt gjenlyd helt til [[Stockholms slott]], der [[Oscar II]] [[telegraf]]erte til [[Johan Christian Heuch|biskop Heuch]]: «Beder om snarest mulig brev med opplysende detaljer i anledning hvad telegrafen i dag bragte fra Stavanger. Oscar R.» Kirkeministeren ba også om opplysninger. Kielland skrev til [[Bjørnstjerne Bjørnson]] og [[Edvard Brandes]] at Oftedal hadde gått «fra seng til seng» og hadde «efter min mening havt saa mange koner og piger, han vilde, og en gang maatte det ende galt. Nu kommer al sladderen over ham; men jeg tænker, han laver seg en lun gaaserede paa stumperne; der er trofaste nok. Men som offentlig mand er han falden – til stor lettelse.»<ref>[http://www.xn--srfylket-54a.no/det-hendte/stavanger/2759-det-store-syndefallet-i-st-petri.htm Engwall Pahr-Iversen: ''Det store syndefallet i Sankt Petri]</ref> 

Men i etterkant finnes det bare dokumentert at Oftedal mange år tidligere skulle ha antastet en tjenestepike «...og søgt at bringe hendes Haand i Berørelse med sine Kjønsdele». Hun giftet seg senere med en motstander av Oftedal, kapellan Karl Ludvig Gjermoe, og det var han som avslørte saken. Lars Oftedals fall var fullstendig, skandalen komplett. Han fikk avskjed som prest, i unåde og uten pensjon. Han måtte fratre redaktørstolen i ''Vestlandsposten'', vervet som stortingsmann og som leder for Bethaniastiftelsen. To uker senere kom biskop Heuch fra [[Kristiansand]] til Stavanger. Heuchs tale, også holdt fra Sankt Petri kirke, samlet flere tusen tilhørere, og det ble satt opp ekstratog fra [[Sandnes]]. ''Chicago Daily Tribune'' presenterte historie den 6. desember 1891 under overskriften «Fallet til paven av Stavanger – en norsk prest i rollen som ''[[Dr. Jekyll og Mr. Hyde]]''».<ref>[https://www.aftenbladet.no/lokalt/i/4xAPa/paven-av-stavanger-har-falt Sven Egil Omdal: «Paven har talt!», ''Stavanger Aftenblad'' 6. april 2010]</ref>

''[[Politiken]]'' sendte en medarbeider til Norge, som blant annet skrev om saken: «De to synderinder fortalte, at Oftedal ikke alene havde staaet i forhold til dem fra deres første dag i stiftelsen, da de første gang kom til hans skriftekammer, men at der var gaaet ligervis med saa godt som alle de andre paa stiftelsen.» Heldigvis fikk Oftedal full støtte fra sin kone Mathilde, frem til de flyttet hver til sitt i 1897.<ref>[http://www.xn--srfylket-54a.no/det-hendte/stavanger/2759-det-store-syndefallet-i-st-petri.htm Engwall Pahr-Iversen: ''Det store syndefallet i Sankt Petri]</ref>