Redigerer Elefantfuglfamilien (avsnitt)

== Biologi ==
Elefantfugler ble enormt store og tunge og kunne veie mellom 78 og 732 kg, avhengig av kjønn og art.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/> Minst var [[robustelefantfugl]] (''Mullerornis modestus''), som veide {{nowrap|78–172 kg}} og hadde en snittvekt på cirka 107,7 kg.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/> Nest minst var [[hildebrandtselefantfugl]] (''Aepyornis hildebrandti''), som veide {{nowrap|211–342 kg}} og hadde en snittvekt på cirka 283,15 kg.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/> Nest størst var [[elefantfugl]] (''A. maximus''), som veide {{nowrap|334–541 kg}} og hadde en snittvekt på cirka 409,5 kg.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/> Størst av alle var imidlertid [[titanelefantfugl]] (''Vorombe titan''), som veide {{nowrap|536–732 kg}} og hadde en snittvekt på cirka 642,9 kg.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/>

Da beregningen av masse for elefantfuglene ble gjort var det største [[lårben]]et (femur) etter en titanelefantfugl ufullstendig, slik at det ikke kunne tas med i beregningene. Dette var imidlertid det størst av alle lårbenene som var med og dannet grunnlag for beregningene. Lårbenet hadde en minste omkrets på 308 mm, noe som tilsier at titanelefantfuglen kan ha veid opp mot hele 860 kg på sitt tyngste.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/>

Forskerne mener at elefantfuglene var [[nattaktiv]]e og hadde dårlig [[syn]], men ekstremt god [[luktesans]].<ref name="Torres & Clarke (2018)"/> Dette begrunnes med at man normalt finner store luktløker i taxa som vanligvis okkuperer [[skog]]kledde miljøer, der visuelle signaler som brukes i søking sannsynligvis vil være begrenset. Forskerne oppdaget også variasjon i luktløkstørrelsen blant elefantfuglearter, noe som muligens indikerer interspesifikk variasjon i [[habitat]]. Elefantfugler har dessuten ekstremt reduserte optiske lober, en tilstand som også er observert hos de nattlige kivifuglene. Kiviene har effektivt erstattet sine visuelle systemer med hyperutviklet lukte-, somatosensoriske og auditive systemer som er nyttige for søking. Forskerne tolker derfor disse resultatene som bevis for nattlighet blant elefantfuglene. Synet ble sannsynligvis mindre vektlagt hos [[stamfar]]en til elefantfuglene og kiviene. Disse resultatene viser en tidligere urapportert trend mot redusert visuell kapasitet som tilsynelatende er eksklusiv for flygeløse, nattlige taxa som er endemiske til rovdyr-utarmede øyer.<ref name="Torres & Clarke (2018)"/>

Funn av elefantfugler er tilnærmet utelukkende gjort på den sørlige halvdelen av Madagaskar, og spesielt i den tørre kyststripen lengst sør og sørvest på øya. Dette er områder som er bevokst med tørre piggete [[busk]]vekster. Det er imidlertid også gjort funn i det såkalte [[sukkulent]]beltet, som ligger direkte nord- og nordvest for det tørre buskbeltet langs sør- og sørvestkysten.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/> Nesten alle funn etter hildebrandtselefantfugl (''A. hildebrandti'') er gjort i det sentrale høylandet nær [[Antsirabe]] og [[Masinandreina]], bortsette fra ett funn nær [[Belo-sur-Mer]] i sukkulentbeltet vest på øya. Det også gjort funn av de tre andre artene i det sentralt i høylandet nær Antsirabe og Masinandreina.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/>

Man har funnet rester etter både voksne fugler og [[Fugleegg|egg]]. I noen tilfeller hadde eggene en omkrets på over en meter og en lengde på opptil 34 cm.<ref name="Mlíkovsky (2003)"/> Andre har estimert at egg etter elefantfugler kan ha veid opp mot 9 kg.<ref name="Endo ''et al.'' (2012)"/>

=== Utbredelse ===
Kartene under følger Hansford & Turvey (2018) og viser funn av elefantfugler i de ulike [[økosone]]ne på Madagaskar.<ref name="Hansford & Turvey (2018)"/>
<gallery>
Aepyornis map.jpg|''[[hildebrandtselefantfugl|Aepyornis hildebrandti]]''<br />og ''[[elefantfugl|Aepyornis maximus]]''
Mullerornis map.jpg|''[[robustelefantfugl|Mullerornis modestus]]''
Vorombe map.jpg|''[[titanelefantfugl|Vorombe titan]]''
</gallery>

=== Utryddelsen ===
Elefantfuglene ble utryddet lenge etter at menneskene koloniserte Madagaskar, så man har antatt at forsvinningen har sammenheng med den menneskelige koloniseringen. Jakt, ødeleggelser av habitatet og [[klimaendring]]er har blitt nevnt som mulige årsaker, men nå tror mange at det snarere skyldtes overdreven [[eggsanking]] (blant annet [[Richard Attenborough]]).<ref name="Hume & Walters (2012)"/> Dette begrunnes blant annet med at klimaendringene i det sørlige Madagaskar skjedde flere tusen år før menneskene ankom øya og at fuglene var så store og kraftfulle, at mennesker trolig vanskelig kunne jakte på dem i særlig grad. Det er dessuten funnet svært få skjelettrester som viser menneskelig påvirkning, etter redskaper. Mennesker og elefantfugler må dessuten ha sameksistert gjennom lang tid, og det har blitt spekulert i om de siste elefantfuglene kan ha blitt utryddet så sent som på [[1500-tallet]].<ref name="SNL (2013)"/>

Nå viser det seg imidlertid at Madagaskar ble befolket mange tusen år tidligere enn før antatt, faktisk alt for omkring {{nowrap|10 500 år}} siden viser ny forskning.<ref name="Hansford ''et al.'' (2018)"/> Man har antatt at elefantfuglene døde ut for omkring {{nowrap|1 000 år}} siden, med basis i [[karbondatering]],<ref name="Hurum & Gjershaug (2021)"/> men fuglene må i så fall ha sameksistert med menneskene der i mer enn {{nowrap|9 000 år}}.<ref name="Hansford ''et al.'' (2018)"/> Det styrker teorien om at fuglene kanskje ikke ble utryddet direkte av jakt og eggsanking, men snarere som følge av en kombinasjon av dette og habitatødeleggelser og [[klimaendring]]er. Det er også fortsatt uklart akkurat når elefantfuglene forsvant, i det Hansford ''et al.'' (2018) estimerer at det skjedde for omkring {{nowrap|2 400–500 år}} siden.<ref name="Hansford ''et al.'' (2018)"/>